Cecile au pays...

Fin

2007-09-07T14:47:00.000-04:00

Pour conclure ce blog, voici une petite photo d'un jouet rigolo. Vous conaissez les "action figures", ces petites poupées qui font un mouvement, un bruit, bref qui ont chacune un "truc" ? J'aime bien celle du bibliothécaire qui fait "chut" quand on appuie sur un bouton. ("With amazing push-button shushing action !")

Voilà, je n'ai plus de photos dans ma besace, mais encore plein de souvenirs dans la tête et il est temps de se taire ! Je vais écrire le mot de la fin, non pas parce que les blogs les plus courts sont toujours les meilleurs, mais tout simplement parce que cette aventure est finie - et une autre commence bien sûr, mais je doute que vous ayez envie de lire des blogs comme "la vie rêvée des thésards", ou "ATER sans frontières" ou "Paris 3 me voilà" ! Ce blog va donc tomber dans le cimetière sans cesse grandissant des blogs non alimentés et un long silence va recouvrir ses pages encore pourtant trop bavardes... jusqu'au prochain voyage, peut-être !

That's all, folks !

FIN

Mes amis les bibliothécaires

2007-09-04T05:55:00.000-04:00

Maintenant que je suis rentrée des Etats-Unis, je peux voir avec du recul quelques aspects un peu comiques de mes passages dans les bibliothèques.

Il faut d'abord que j'explique plusieurs choses :
La plupart des bibliothèques ont un catalogue web. Il y a tous les livre publiés, parfois les manuscrits sont intégrés dedans, parfois il y a un second catalogue en ligne consacré en particulier aux manuscrits.
Quand on étudie James Joyce, c'est plutôt facile car tout a été catalogué en priorité, et des dizaines de chercheurs consultent ces documents. On sait donc où ils sont, dans quelle collection, quelle étagère, quel carton, quelle chemise. Et puis aucun bibliothécaire ne vous demandera comment s'épelle "Joyce".
Pour les petits auteurs comme Fitz-James O'Brien, c'est plus compliqué. Ce sont en général des lettres en vrac de gens pas très connus, qui sont catalogués (car le "cataloguage" est extrêmement bien fait) mais qui pour des raisons variées n'ont pas encore été renseignés dans la base de donnée informatique. Il faut donc avoir recours au bon vieux catalogue papier, des petites fiches bristol rangées dans des armoires remplies de tiroirs carrés.

Tout ça je le sais avant même de poser le pied dans un établissement, et pourtant je sais aussi qu'il va falloir que je discute longuement avec un-e bibliothécaire. Je peux même tracer une conversation-type entre le-a bibliothécaire et moi. En arrivant dans une bibliothèque, j'avais 90% de chance de re-jouer environ 50% de la conversation que vous pouvez lire ci-dessous. Et j'exécutais mon rôle - la première fois en cherchant mes mots, en essayant vraiment de communiquer - puis, la seconde, troisième, quatrième fois, de manière automatique, et finalement complètement blasée... on ne peut pas discuter avec un-e bibliothécaire.

En Anglais

En français

ME - Hi I'm looking for an ALS (Autograph Letter Signed) from author Fitz-James O'Brien. I'd like to see the card catalog please.

LIBRARIAN - Did you look on the online catalog ?

M - Yes, and I didn't find it because it's a manuscript, and there's no item-level description of that particular collection in the online catalog.

L - Let's check that on the online catalog anyway ! What's the name of your author again ? Fitz-Patrick ?

M - Fitz-James.

L - O'Connor ?

M - No, O'Brien. O-B-R-I-E-N.

L - O'Brian, with and A ?

M - No, O'Brien, with an E. O-B-R-I-E-N.

L - Ok, Let's see.... Oh it's not there...

M - I know, that's why I need to see the card catalog.

L - Have you searched the online Manuscript catalog ?

M - Yes, and I didn't find it because there's no item-level description of that particular collection in the online catalog.

L - OK, let's check anyway... What's his name again ? Fitz-Patrick ?

M - Fitz-James. O'Brien.

L - O'Brian, with and A ?

M - No, O'Brien, with an E. O-B-R-I-E-N.

L - hummm... It's not there... Are you sure we have it ?

M - No, that's why I need to see the card catalog.

L - Well I think we'll have to look at the card catalog. The manuscript card catalog is right there on your left, pink labels. Blue labels are for published documents.
(the librarian gets up and reaches the catalogue before me.)

L - O, Ob, Obri... O'Brian with an A ?

M - An E.

L - Edward J ?

M - Fitz-James.

L - Oh there is the reference ! It's an ALS !

MOI - Bonjour, je cherche une lettre manuscrite d'un auteur nommé Fitz-James O'Brien. J'aimerais consulter votre catalogue papier s'il vous plaît.

BIBLIOTHECAIRE - Vous avez regardé sur le catalogue en ligne ?

M - Oui, et je ne l'ai pas trouvé car c'est un manuscrit et sur le catalogue en ligne il n'y a pas de description détaillée de la collection dans laquelle il se trouve .

B - On va vérifier ça sur le catalogue en ligne ! Comment il s'appelle votre auteur, déjà? Fitz-Patrick ?

M - Fitz-James.

B - O'Connor ?

M - Non, O'Brien. O-B-R-I-E-N.

B - O'Brian, avec un A ?

M - Non, O'Brien, avec un E. O-B-R-I-E-N.

B - Ok, voyons voir.... non, je ne le trouve pas...

M - Oui, je sais, c'est pour ça qu'il faut que je regarde le catalogue papier.

B - Vous avez regardé sur le catalogue web des manuscrits ?

M - Oui, et je ne l'ai pas trouvé car il n'y a pas de description détaillée de la collection sur le catalogue en ligne.

B - Ok, on va quand même vérifier... Comment s'appelle-t-il déjà ? Fitz-Patrick ?

M - Fitz-James. O'Brien.

B - O'Brian, avec un A ?

M - Non, O'Brien, avec un E. O-B-R-I-E-N.

B - hummm... Je ne le vois pas... vous êtes sûre qu'on l'a ?

M - Non, c'est pour ça que j'ai besoin de regarder le catalogue papier.

B - Bon, je crois qu'il va falloir qu'on regarde sur le catalogue papier. Le catalogue pour les manuscrits se trouve juste à votre gauche, celui avec les étiquettes roses. Les étiquettes bleues, c'est pour les documents publiés.

(Le/a bibliothécaire se lève et arrive devant le catalogue avant moi.)

B - O, Ob, Obri... O'Brian avec un A ?

M - Un E.

B - Edward J ?

M - Fitz-James.

B - Oh j'ai trouvé la référence ! C'est une lettre manuscrite !

Prêchi-prêcha

2007-09-02T12:47:00.000-04:00

Vous avez tous vu des films avec des prêcheurs illuminés qui annoncent la fin du monde. C'est vrai que les prophète et prêcheurs s'invitent parfois dans la ville avec leur micro.

A Philadelphie, nous sommes tombés sur un groupe de "prêcheurs" habillés tout en blanc et qui nous invitent à prendre de la distance avec le lavage de cerveau reçu à l'école, au lycée, à l'université - la philosophie, l'histoire, etc... Il ajoutera après (hors vidéo) que Jésus nous a prévenu qu'il fallait se méfier des "fausses doctrines". Or, selon lui, que sont aujourd'hui le bouddhisme ou l'islam, à part des fausses doctrines ? Jésus nous avait prévenu ! Tout ce qui se passe aujourd'hui était déjà écrit dans la Bible !

200 mètres plus tard, un autre groupe, habillés tout en noir et l'air un peu plus méchant, lisent des versets de la bible en les commentant. Devant, une boîte pour les donations, une représentation de Jésus avec "666" inscrit au-dessus, un panneau sur l'esclavage. Je n'ai pas compris ce qu'ils étaient où ce qu'ils voulaient, et je ne suis pas assez forte en vidéo pour que vous voyiez clairement ce qu'il y a sur les panneaux devant eux. En plus c'est délicat de filmer des gens qui n'ont pas forcément l'air commode.

Après une petite recherche sur internet, je sais qu'il s'agit d'un groupe qui s'appelle "Israelite school of UPK" (une des personnes derrière les orateurs porte un T-shirt avec une étoile de David et le sigle "UPK"). Je n'ai pas plus de renseignement sur ce groupe, en revanche je sais que ce type de pratique - se placer au coin de la rue avec tout son bardas et un micro - a tendance à énerver les riverains, comme le témoigne un article du Washington Post daté du 25 juin 2007.

Street stories

2007-09-01T05:37:00.000-04:00

On voit plein de choses dans les rues de New York !

Un mec qui fait de la musique avec des trucs de récup'...

...Ou un conducteur de bus qui papote avec une grossepassagère après avoir appris qu'un de ses collègues venait de se faire tirer dessus à 2 rues de là où on était (et à 2 rues de chez nous !)

Spirit of America

2007-08-31T02:38:00.000-04:00

"Give me your tired, your poor,
Your huddled masses yearning to breathe free,
The wretched refuse of your teeming shore.
Send these, the homeless, tempest-tost to me,
I lift my lamp beside the golden door!"

Emma Lazarus

Poème inscrit sur le socle de la statue de la liberté

Jeux d'enfants

2007-08-29T18:25:00.000-04:00

Voici deux photos d'enfants qui luttent activement contre l'obésité en jouant dans la rue. Et oui, ils jouent vraiment avec les bouche anti-incendie, ce n'est pas une idée reçue. Ces photos ont été prises à Harlem, par Alain, en marchant et en essayant d'être discrets (on ne sait jamais, un papa mécontent ça peut faire mal...). La première a été prise juste à côté de là où on vivait dans le Harlem noir, et la seconde dans le Harlem "latino" où l'ambiance est très différente : des familles entières assises sur des chaises devant les immeubles à discuter (en espagnol, of course), fumer des cigares et écouter de la salsa à fond.

Qu'est-ce que je vous disais ?

2007-08-28T19:02:00.000-04:00

Voici un article (français) reçu dans ma boîte mail aujourd'hui et qui parle de l'obésité aux USA. Les chiffres sont alarmants...
Extrait : "Désormais, un Américain sur quatre est obèse dans 19 États américains, contre 14 États l'année dernière et 9 en 2005. En 1991, aucun État ne comptait plus de 20% d'obèses. L'enquête a également déterminé que les enfants en surpoids représentaient près de 23% des 10 à 17 ans dans la capitale de Washington DC. "

A comparer avec l'argumentaire de McDo sur leur site internet. Dans cet argumentaire, McDo précise bien qu'il n'y a pas qu'un seul facteur, il y a entre autres : "genetics, cultural issues, economic factors, excess food consumption and today's increasingly sedentary lifestyles". Bien sûr, ils fournissent toute l'information nécessaire pour que les gens fassent un choix raisonné. C'est pas la faute à Ronald McDonald, donc, puisque les gens sont libres de faire leur choix.

Revient ensuite l'histoire des calories. Pendant encore combien de temps faudra-t-il entendre cette théorie du "corps-chaudière" ou la seule réaction chimique qui se passerait serait la combustion des calories ingérées ? Quel nutritionniste bien portant y croit encore ?

Les américains se demandent souvent : mais comment les français font-ils pour manger des aliments si gras (foie gras, saucisson, fromage...), boire de l'alcool, fumer comme des pompiers, etc... et garder la ligne et la santé ? Pour eux, c'est le "French paradox".

A mon avis, la question est mal posée... Il vaut mieux se demander : comment les Etats-Unis existent-ils encore avec une population qui mange n'importe quoi, n'importe comment, à n'importe quel moment ? Les Français mangent moins, certes (quoique, les fêtes de fin d'année doivent sérieusement faire remonter la moyenne) mais surtout ils mangent à heure régulière (c'est important pour l'estomac ! Il faut qu'il se prépare pour bien digérer !), ils mangent en général assis, ils prennent plusieurs plats par repas (entrée - plat ou plat - dessert), leurs plats sont moins salés et leurs desserts moins sucrés, leur café moins chaud et leur soda et leur eau moins froide. Encore une fois, les Français sont plus sympas avec leur précieux estomac en ne les soumettant pas à des températures inhumaines.

Les Américains mangent très vite. Ceci est une constatation très empirique sur la durée de vie moyenne des assiettes des tables à côté de nous dans les restos.
Les Américains mangent n'importe quand, comme dans le slogan de la pub radio pour Snickers : "T'as faim ? Mange !"
Les Américains mangent DE LA MERDE !!!!!!!

Voilà, désolée... tous mes amis américains, pardonnez-moi...

Les scientifiques américains se demandent à longueur de page ce qu'il faut faire pour arrêter l' "épidémie" d'obésité. Qu'ils ne cherchent plus, j'ai trouvé (Je suis certainement coupable du péché français par excellence : l'orgueil, mais tant pis, j'assume.) : il faudrait une véritable (r)évolution culturelle. C'est la seule solution, les autres ne me semble pas possibles.

La volonté gouvernementale : l'article sus-cité nous révèle que 81% des Américains attendent une action du gouvernement contre l'obésité. Mais à part fermer les fast-foods, n'autoriser les restos à ouvrir qu'aux heures des repas, forcer les gens à s'asseoire, interdire le sucre blanc et limiter le sel, je ne vois pas trop ce qui serait efficace. Et quand le gouvernement fera tout ça, ce sera officiellement une dictature.

La volonté individuelle : MacDo vient de nous prouver que ça ne marche pas, surtout dans une société qui pousse à consommer toujours plus : gagner toujours plus, consommer toujours plus (tiens... Vous avez pas déjà entendu ça quelque part ?), qu'il s'agisse de nourriture, de voitures, de maisons ou de gel douche. Etre plus grand, plus beau, plus musclé, plus vite. Sinon, vous n'êtes rien qu'un looser...

Voilà pourquoi je parle d'une (r)évolution culturelle. C'est peut-être au fond la manière qu'ont les gens de penser à la nourriture qui cloche un peu. La société américaine est finalement une société où tout est possible, tout est à construire, il n'y a pas de limite... "The sky's the limit!" y compris dans la nourriture.

J'en profite pour mettre une petite photo (Crédit : Alain G.) : celle du tableau des vainqueurs du concours de Hot Dogs de Coney Island. Ca n'est pas un concours où on fabrique des Hot Dogs : il faut les manger ! Le plus de Hot dogs en 12 minutes. Le rituel a lieu tous les ans le 4 juillet.

Le record était détenu jusqu'à l'année dernière par un japonais. Il a été battu cette année par un américain (yippee !!! la "ceinture jaune moutarde" est revenue au bercail !) qui a mangé, tenez-vous bien 66 hot dogs en 12 minutes. Le japonais était déçu, et met sa défaîte sur le compte d'une blessure à la mâchoire.

Pour ceux qui ont l'ADSL et l'estomac bien accroché, vous pouvez voir la vidéo sur Youtube.

La (r)évolution culturelle n'est pas encore en route...

La philosophie dans le saloon

2007-08-28T04:37:00.001-04:00

Pour les amateurs de BDs, manga, comics, graphic novels et autres cultures populaires et Actusf, voici un débat philosophique illustré - à l'Américaine, cela va sans dire.

Photo prise dans une librairie de Brooklyn spécialisée en la matière, ouverte à 11h du soir avec petits fours et vins français, pour célébrer la sortie de je-ne-sais-quoi.

Dialogues :
Cow-boy 1 : Moi j'dis que les BDs c'est de la littérature sérieuse.
Cow-boy 2 : Moi j'dis le contraire.
Cow-boy 1 : Mettons-nous d'accord !
Sok !
Pow !
Bam !
Bif !
Clop !
Cow-boy 2 : Alors ? Qui c'est qui dit que les BDs sont pas de la littérature sérieuse ?

Les caves de Boston

2007-08-26T09:20:00.000-04:00

Avez-vous vu Rosemary's Baby ? Pour le tournage, le prestigieux building "Dakota" à New York a été choisi par le réalisateur Roman Polanski pour figurer la façade de l'immeuble où viennent d'emménager le jeune couple (John Cassavettes et Sharon Tate, l'épouse de Polanski qui fut sauvagement assassiné dans un meurtre rituel, après la sortie de Rosemary's Baby) C'est un building de star, trois de ses locataires les plus connus étant Boris Karloff, (acteur dans Frankenstein et Body Snatcher) John Lennon et Yoko Ono. C'est devant cet immeuble que l'ex-Beatle a d'ailleurs été assassiné, au croisement de Central Park et de la 72ème rue ouest.

Les scènes d'intérieur de Rosemary's Baby ont été tournées en studio, et si vous vous en souvenez, il y a une scène où Rosemary descend à la cave pour... faire sa lessive dans les machines collectives de l'immeuble.

Ce principe de collectivisation de certains appareils électroménagers peut sembler contraignant - il faut sortir de chez soi, transporter le linge, etc... mais je trouve que c'est une très bonne idée. Ecologiquement parlant, ça permet de rentabiliser du materiel coûteux à construire et dont les carcasse polluent nos décharges. Les machines collectives sont plus grosses et en général de très bonne qualité. Globalement, je trouve donc que c'est une solution très intéressante. En revanche, quand il faut descendre à la cave, je regrette d'avoir regardé tous ces films d'horreur...

A vrai dire, il me semble peu probable que les locataires du Dakota n'aient pas de machine à laver perso. En revanche, quand Polanski décide de tourner une scène dans la buanderie de l'immeuble, il montre un épisode du quotidien des citadins américains. En effet, l'immeuble dans lequel j'ai résidé 15 jours sur la 95ème rue était très New Yorkais : 19 étages, gardien à l'entrée, ascenseur de service et... buanderie collective. Heureusement, la cave donnait sur un petit jardin intérieur, elle était donc bien éclairée.

Dans la maison bleue à Boston, en revanche, la cave est une vraie cave qu'on voit dans les films et les séries, bien flippante, bien films d'horreur. Pour vous (et pour mon linge) j'y suis descendue.

Epilogue :

Tant qu'on a la santé...

2007-08-24T17:28:00.001-04:00

Aïe aïe... ne vous inquiétez pas, je vais bien, mais je subis le contrecoup du décalage horaire. Je n'ai pas fermé l'oeil la nuit dernière, je me suis seulement endormie à 9h du matin, et Alain m'a gentiment réveillé à 12h, car je lui avais dit la veille d'un air docte "ah non, il ne faut pas dormir la journée si on veut se remettre du décalage. Il faut prendre le rythme directement !" Lui n'a pas du tout senti le décalage, je ne sais pas comment il fait. Je marche au radar et me sens un peu faible.

Ce qui m'amène à un sujet brûlant aux États-Unis : la santé. C'était brûlant surtout en juillet, avec la sortie du film de Michael Moore "Sicko" sur le système de santé américain, qui a déclenché une ribambelle de commentaires, talk shows (Larry King) et articles sur l'état de santé du système de santé.

D'après ce que j'ai compris, les américains souscrivent individuellement à des polices d'assurances. Souvent, c'est leur patron qui souscrivent pour eux ou qui propose une super couverture avec le job pour inciter les cadres dynamiques à rejoindre leurs équipes. Ceux qui n'ont pas de revenus n'ont donc pas de couverture. Ceux qui ont un, ou deux boulots pourris n'ont pas de couverture non plus. Quand on voit le prix des consultations pour un médecin généraliste ou un dentiste, on comprend que l'assurance proposée avec le boulot soit un argument de poids. Si vous avez la chance de travailler chez Google en Californie (au Googleplex), alors sur le lieux de travail vous aurez non seulement une laverie, un coiffeur, un fleuriste, un magasin de disques, mais aussi un généraliste et un dentiste gratos.

Quand les cadres des entreprises privées d'assurances de santé sont interrogés sur la possibilité de faire une couverture universelle pour tous, comme dans le système Français où "tout est gratuit" [sic], ils ont coutume de répondre qu'il serait néfaste de vouloir trouver une solution "taille unique" ("a one-size-fits-all solution") et que par conséquent ils ne veulent pas entendre parler d'une couverture universelle [sick].

Bref, mieux vaut connaître quelques bases d'automédication, sinon c'est un peu ruineux d'avoir un rhume. D'où l'intérêt d'avoir des très grandes pharmacies qui ressemblent à un supermarché : si je suis malade, je vais à la pharmacie, je demande éventuellement conseil au pharmacien, et j'achète un médicament "over the counter" (OTC), c'est-à-dire sans ordonnance.

Un aspect assez choquant est l'absence quasi-totale de messages préventifs. Ainsi, on peut voir deux panneaux publicitaires côte à côte dans la gare de Haverford :

Celui de gauche : "Emergency: take the stairs", un message contre le diabète. A droite : une publicité pour les glaces "Blendini". Contradiction ? Pas du tout. Le message du panneau de gauche n'est pas "arrêtez de manger du sucre et prenez les escaliers pour faire un peu de sport" mais "on organise un évènement où plein de gens vont se dévouer pour monter des marches afin de récolter de l'argent pour combattre le diabète". Nuance...
Bon sang, mais c'est bien sûr... pour régler le problème du diabète, il faut donner de l'argent !

En marchant dans les villes américaines, on est supris de l'état de santé des gens. Beaucoup de personnes obèses, bien sûr, ce qui constitue le problème le plus évident. Mais on voit aussi des gens avec des béquilles, sans dents, en fauteuil.

Ceci dit, il faut se méfier de ce genre d'impression. Ainsi, il est vrai que j'ai vu beaucoup plus de personnes en fauteuil qu'à Paris, mais il faut dire que les villes sont en général beaucoup mieux équipées pour qu'ils puissent se déplacer et vivre de manière confortable - à Paris les personnes en fauteuil sont plutôt confinées chez elles. Bus, métros, restaurants... une grande partie de l'espace public est accessible aux "PMR" (personnes à mobilité réduite), ce qui est loin d'être le cas en France. La palme revient à Washington, avec son métro hyper clean, ses vastes musées, et ses trottoirs déserts - tout accessible. Comme dit le Routard, "prenons-en de la graine !"

Une des satisfactions du voyage, pour moi, fut que nous n'avons pas eu besoin de faire appel aux services de professionnels de la santé. Outre ma méfiance naturelle (n'oubliez pas que Fitz-James O'Brien est mort d'une blessure mal soignée !), j'ai entendu assez d'histoires affreuses sur ce qui peut se passer dans les hôpitaux américains à cause des dysfonctionnements du système pour ne pas avoir envie d'y faire un tour. Si vous ne me croyez pas, lisez cet article du New Yorker, par exemple.

Ah que je suis heureuse de vivre dans un pays où tous les soins sont ~~entièrement gratuits~~ facturés 1€ seulement ! Dans leurs talk-shows, les américains ont oublié de préciser que le système français dont certains font l'éloge périclite de ce côté-ci de l'Atlantique.

Trophées

2007-08-23T13:07:00.000-04:00

De retour en France ! Ah le RER, la douce musique... St Michel, Luxembourg, Port Royal... Ah les trottoirs parisiens sous la pluie... Ah aucune boulangerie ouverte parce qu'on est en août et que tout est fermé en août à Paris, et que c'est très embêtant parce qu'on a passé les 20h de voyage à rêver de bons croissants sortis du four !

Après les retrouvailles avec l'appart et les plantes (saines et sauves), après une bonne douche et un peu de sommeil, l'heure est au bilan et à la contemplation de trophées de chasse.

13 bibliothèques et collections visitées dans 9 villes, avec à chaque fois son lot de paperasses - ça fait beaucoup de cartes d'accès, de cartes de photocopies et autres documents d'identification. C'est donc mon premier trophée, et je garde toutes les cartes non pas par fétichisme (moi ? je garde tout ? non !) mais parce que certaines me donnent accès à des ressources éléctroniques, et toutes sont valables encore 1, 2 voire 10 ans pour certaines.

40 documents photocopiés soit une centaine de pages d'articles, manuscrits, oeuvres inédites, lettres, et plus de 400 clichés numériques sont sans conteste le joyau de ce que j'ai ramené d'Amérique, ce qu'il y avait de plus précieux dans mes bagages - inutile de vous dire que j'ai pris tout ça en bagage à main. Une valise est si vite perdue ! Mon "Best of" : la lettre de la Maman de O'Brien à son fils, formidable fenêtre sur ce qu'a pu être la vie d'un homme qu'on connaît mal, d'émouvantes lettres qu'il a écrites à ses amis alors qu'il était blessé pendant la guerre civile (cette blessure lui a d'ailleurs été fatale - il est mort du tétanos deux mois après suite à l'incompétence du médecin à faire un diagnostique correct), une histoire, "From Hand to Mouth" jamais publiée en France, quelques quittances de dettes... Plus que des bouts de papiers ou quelques pixels, ces documents constituent la raison première de mon voyage, les données que je vais pouvoir passer les 6 prochains mois à éplucher. J'en trépigne d'impatience !

Mon dernier trophée n'est pas de nature académique. Le jour où nous sommes allés au MoMA à New York, il pleuvait des cordes - d'où l'intérêt d'aller au musée, et nous avons acheté un beau et grand parapluie. Très grand... Très pratique, très solide, bref il nous a bien servi toute la journée. Après, il n'a plus plu, mais nous l'avons quand même emmené partout avec nous, parce qu'on l'avait acheté et qu'on s'est dit qu'il pourrait encore nous servir. Il était avec nous sous le soleil de Boston, il était avec nous sous les 40°C de Charleston, il était avec nous dans le train, le car, l'avion, partout il nous a suivi fidèlement dans l'espoir de nous servir un jour. Enfin bref, on a dû le trimballer avec nous et des fois c'était un tout petit peu casse-bonbons. Le pire, c'est qu'on ne savait pas si on allait pouvoir le ramener en France, ou même s'il allait pleuvoir avant la fin de notre séjour. Double miracle : il a fait un temps pourri à Philadelphie, et le beau parapluie n'a posé aucun problème à la sécurité de l'aéroport JFK, on a pu le prendre EN CABINE. Franchement, ça me laisse perplexe... Un ami qui travaille à Easy Jet m'a dit que tout objet plus ou moins pouvant servir d'arme étaient interdits - pas d'aiguilles à tricoter pour Mamie, pas de bouteille en verre, etc... mais un parapluie d'1m10 ??
Bref, le voilà, un Américain à Paris, et - signe du ciel - il pleut, donc on a pu s'en servir dès notre arrivée.

Sur le départ

2007-08-21T23:05:00.001-04:00

Il est 23h ici, et c'est certainement le dernier message que j'écris avant de rentrer en France. Nous venons de finir nos bagages, on a rangé la maison... Notre avion est demain à 18h à New York. Nous partirons en fin de matinée de Philadelphie, et nous allons passer une longue journée à voyager !

C'est l'heure des bilans, ce que j'ai pas eu le temps de voir, tout ce que j'ai fait, toutes les villes que j'ai visitées, toutes les bibliothèques où j'ai travaillé - y compris la Société Historique de Pennsylvanie, où je suis allée aujourd'hui, comme quoi je bosse jusqu'au bout - et toutes les fautes d'orthographes que j'ai faites sur mon blog. Quel palmarès !

Le seul problème, c'est que j'ai encore pas mal de trucs à raconter. Je vais donc sans doute envoyer encore quelques messages pendant une semaine, histoire de mettre les photos que j'ai pas eu le temps de vous montrer, et de raconter ce que je n'ai pas eu le temps de vous raconter !

Bon, c'est pas l'tout, faut que je dorme un peu, moi... le train, puis le bus, puis le métro, puis l'avion, puis le RER, puis le métro m'attendent !

Philadelphie

2007-08-20T09:40:00.001-04:00

Nous passons nos derniers jours sur ce continent dans la banlieue de Philadelphie. C'est une ville très chouette, à taille humaine, et où il fait bon marcher. Enfin, où il a fait bon marcher samedi dernier, car le soleil brillait sur One Liberty Place (gratte-ciel sur la photo), mais hier et aujourd'hui il flotte et il fait gris, et apparemment ça va durer !

Livres de route

2007-08-19T12:32:00.000-04:00

Le guide du routard est toujours doté d'une rubrique "livre de route". Certains livres m'accompagnent le long de ce voyage... Parmi eux, le Guide du routard, bien sûr, justement, dont les conseils datent parfois un peu, mais il y a toujours des choses utiles.

Le second livre, je l'ai emporté avec moi en partant. Je m'étais dit qu'il n'y avait pas de meilleur ouvrage pour partir en voyage aux USA que... "Sur la route", de Jack Kerouac. Eh bien j'en suis à la page 228 sur 300 et je n'arrive pas à le finir. C'était rigolo au début, et puis la troisième fois que Sal Paradise traverse les Etats-Unis en stop, bus, co-voiturage, ou autre, ça devient un peu lassant.

J'ai donc trouvé mieux. Alain m'a offert un super bouquin : 1491, New Revelations of the Americas Before Columbus, de Chalres C. Mann. Cet homme est avant tout un journaliste, et il a suivi pendant plusieurs dizaines années les avancées scientifiques concernant le passé des Amériques, le passé c'est-à-dire avant Christophe Colomb.

Non seulement il fait état des dernières conclusions des scientifiques (archéologues, mais aussi spécialistes des arbres, de la composition chimique du sol, sociologues, anthropologues, etc...), mais en plus il discute les différentes implications idéologiques de ces théories.

Je vous la fais courte : les "indigènes" étaient certainement beaucoup plus nombreux que ce qu'on croyait jusqu'à seulement il y a une dizaine d'années. Les épidémies consécutives à l'arrivée des premiers européens auraient pu décimer jusqu'à 90% de la population du continent. L'image du "bon sauvage" que nous avons : l'indien nomade, en harmonie avec la nature, primitif, qui n'a pas d'impact sur son paysage et qui vit par conséquent dans un environnement "vierge", est complètement erronée. D'abord la plupart des indiens n'étaient pas nomades. Il y avait même des villes, non seulement les cités Mésoaméricaine (en Amérique Centrale), mais aussi sur le territoire actuel de l'Amérique du nord. Ensuite, les européens n'ont pas perçu qu'une grande partie du paysage n'était pas "naturel", même s'il en avait l'air. De grandes surfaces de la forêt amazonienne, par exemple, qui semblait être un "nouvel Eden" pour les européens, était en fait une sorte de verger, car ce sont les indiens qui ont planté une bonne partie des arbres fruitiers qu'on y trouve. On apprend que les mésoaméricains avaient un calendrier extrêmement complexe - qui nécessite l'utilisation du 0, à peu près au même moment où il commence à être utilisé en Inde. On apprend aussi que les scientifique ne cessent de repousser la date des premières civilisations sur le territoire. Il s'accordent maintenant à dire que les premières villes américaines furent fondées à peu près en même temps que Sumer.
L'auteur dresse aussi un certain nombre d'hypothèse concernant la "chute" de la société Maya.

C'est vraiment un livre fascinant, que je recommande à quiconque est intéressé par l'Amérique, mais aussi par la sociologie.

Baltimore et Haverford

2007-08-17T22:03:00.000-04:00

Nous avons passé 2 jours à Baltimore. Quelques quartiers très sympas, le port, Fells Point, mais quelques quartiers assez délabrés aussi, et notre B&B était très loin du centre, et très près de la Freeway (l'autoroute), bande-son incluse. Pour la nuit, c'est un peu embêtant. Mais on a vite trouvé la solution : il suffit d'allumer la clim, comme ça elle couvre le bruit de la circulation, et en plus on crève de froid (le thermostat était cassé).
En plus, pour rejoindre le Tramway, il fallait passer sous le pont de la freeway, c'était un peu glauque (Alain a vu la police mettre les menottes à un type sur le bord de la route).

J'ai eu quelques tracas avec les transports de Baltimore. Je ne vais pas vous refaire tout le descriptif de trajets aussi lents qu'erronés, on commence à avoir l'habitude, je vais juste me contenter de dire que personne n'a été capable de m'indiquer comment se rendre à l'université Johns Hopkins, pourtant juste au nord de la ville, pas même le chauffeur de bus. Ceux qui semblaient savoir où prendre quel bus parlaient trop vite pour que je comprenne. En plus de cela, les cartes de bus éditées par la compagnie de transports sont absolument inutilisables, elles n'indiquent pas où sont les arrêts ni dans quel sens est la circulation. Pour finir (après j'arrête de râler, promis) le site internet de l'université a bien une page "comment accéder au campus", qui indique très clairement et très précisément comment s'y rendre... en voiture. Rien pour les transports en communs.

Voici une vidéo du trajet de tram.

Vous imaginez que j'étais transportée (ha ha) de bonheur à l'idée de reprendre le Greyhound aujourd'hui pour aller de Baltimore à Philadelphie. En plus on n'avait pas acheté nos billets à l'avance, et la gare Greyhound est très loin du centre ville, bref ça s'annonçait mal. En réalité, et comme pour me faire mentir, tout s'est passé à merveille, le timing s'est très bien goupillé malgré l'absence totale d'organisation, on a très peu attendu et le bus n'est parti qu'avec neuf minutes de retard - autant dire qu'il était en avance. C'est peut-être ça le secret du bonheur en voyage : le manque d'organisation.
Nous n'avons pas traîné à Philadelphie, nous sommes allés directement à notre logement : Tricia, la gentille Maman de Kevin, un de mes copains d'agreg, nous prête généreusement sa maison à Haverford. Pour aller à Haverford, il faut prendre un train de banlieue pendant environ 20 minutes. Nous ne savions pas à quoi nous attendre, et nous avions vu en arrivant sur Philadelphie des banlieues qui sont vraiment effrayantes dans le genre bidonville.
Mais rien de tout ça à Haverford, qui est une banlieue plutôt aisée. Jolies maisons, jolis jardins, deux supermarché à 10 minutes à pied, un concessionnaire Lexus et un Jaguar, deux joailleries. La maison de Tricia va avec le quartier : décorée avec goût, très grande, un joli porche, équipée comme un palace. Finalement, pourquoi s'embêter à aller à Philadelphie, avec ses voitures, ses grand immeubles et ses musées alors qu'on peut rester tranquillement à regarder la télé sur projecteur ?

Transports

2007-08-16T22:33:00.000-04:00

Alain et moi venons de passer quelques jours assez éprouvant.

Nous sommes partis de Washington pour aller à Charlottesville. Nous avons pris le Greyhound. Pour ce faire, nous sommes allés à la station Greyhound (c'est logique). La station de métro la plus proche est la gare de trains, mais il faut marcher 10 minutes pour rejoindre la gare routière. Comme nous avions les sacs, nous avons décidé de prendre un taxi qui nous a coûté les yeux de la tête pour faire même pas 1km... pour ensuite nous rendre compte que le bus, après avoir quitté la station Greyhound, s'arrêtait à la gare de trains.

Tous ces transports mettent bien du temps... Nous sommes partis du B&B à 8h20, nous sommes arrivés à 9h à la gare routière (il faut arriver 1h avant pour retirer les billets) le bus est parti à 10h, et le trajet vers Charlottesville dure 3h10. Enfin, normalement, il dure 3h10, mais comme chacun sait, les choses se passent rarement comme sur les prospectus. Déjà, on a mis super longtemps pour sortir de Washington (1h), manquant au passage d'écraser un piéton, et récoltant quelques gestes pour le moins agressifs de certains automobilistes énervés par la conduite "sportive" de notre chauffeur.

Après avoir quitté Fredericksburg, petit bled pourri desservi seulement par Greyhound (les pauvres) le chauffeur s'est arrêté sur le côté de la route et a dit "We have a problem..." ah, le voyage avait trop bien commencé, ça ne pouvait pas continuer bien longtemps. Le problème, c'était qu'il ignorait complètement comment aller à la prochaine station sur la liste. Les passagers ont étés mis à contributions, les mieux infiltrés dans le milieu du transport ont joué du téléphone portable, et même de l'ordinateur portable, pour sortir le chauffeur (et ses 55 passagers) de ce mauvais pas. Pour finir, c'est donc un passager qui a guidé le chauffeur vers Charlottesville, sans passer par la gare fantôme dont il ignorait la localisation, et qui s'est avérée par la suite être tout simplement la gare de trains de Charlottesville, à 5 minutes à pieds de la gare routière. Nous sommes donc arrivés à bon port avec 1h30 de retard, c'est-à-dire à 2h40, à Charlottesville.

Charlottesville, petite bourgade de Virginie de 40 000 habitants, dont la plupart sont affiliés d'une manière ou d'une autre au plus gros employeur de la région, UVA : "University of Virginia", qui se trouve être également ma destination. Le retard du bus avait écourté légèrement mon après-midi de travail, mais heureusement on a le droit de prendre des photos numériques des documents, ce qui m'a permis de gagner beaucoup de temps. Et je n'en avait pas beaucoup, du temps, car nous devions repartir le lendemain.

Nous avons été accueillis par un couchsurfer très sympa, Ross, aspirant photographe, et son co-locataire, qui travaille dans un magasin de vélos. Bref, pleins de sujets de conversation, dommage que le voyage ait été aussi fatiguant...

Le lendemain, je suis retournée finir mon boulot le matin, et ensuite, nous avions un billet pour Baltimore, en passant par Washington. Beauté du voyage : le tronçon Washigton-Baltimore était en train, mais le trajet Charlottesville-Washington était en bus, avec 1h30 d'attente entre le bus et le train. La ponctualité légendaire des Greyhound allait-elle nous permettre d'être à l'heure pour prendre notre train ? Le suspense commença dès 4h15, heure supposée de l'arrivée du bus en gare de Charlottesville. Pas de bus. Il est arrivé avec 20 min de retard, mais en double. Deux bus sont arrivés, et pendant 10 minutes, les passagers des deux bus ont effectué des changements dont nous ignorions la signification, pendant qu'on comptait les minutes. On nous fait rentrer, le chauffeur compte et recompte les passagers, puis demande deux volontaires à destination de Washington pour changer de bus, met encore 15 min pour trouver les bagages des deux volontaires...

Nous avions presque fait une croix sur notre train, surtout quand nous avons vu que notre conducteur prenait des petites routes (la campagne adoucit les moeurs).

C'est fastidieux à lire, toutes ces histoires de bus ? ça l'était encore plus à vivre, car sachez que je vous épargne les détails.

J'abrège le suspens : le conducteur a appuyé sur le champignon (Chauffeur !!! si t'es champion !!!), et nous sommes arrivés juste à l'heure pour notre train, à la minute près. Nous sommes arrivés à Baltimore frigorifiés car la clim était à fond dans le train.

Nous avons appris une grande leçon ce jour-là : Les Etats-Unis s'apparentent par certains aspects à un pays sous-développé, notamment en ce qui concerne les transports. Vraiment. Auparavant, le mot "Greyhound" m'évoquait le voyage, l'aventure, Jack Kerouack, la découverte des grands espaces ; maintenant cela m'évoque les longues heures d'attente à regarder les jeunes du coin jouer au flipper "Tales of the Crypt", et à feuilleter, dans l'air sur-climatisé d'une gare paumée, le journal local rempli de pubs pour les restos du coin où nous n'irons pas puisque nous sommes sur le départ.

La prochaine fois que je vois un TGV, je l'embrasse.

Vélo

2007-08-13T18:17:00.000-04:00

Encore un sujet que vous attendiez tous : et le vélo alors ? Eh oui, vous savez tous que je suis active à Vélo 15et7, et fervente militante de ce mode de transports écologique, économique, et bon pour la santé, que j'ai adopté illico après l'avoir essayé.

En arrivant ici, je me suis dit qu'il serait intéressant de faire un comparatif sur l'utilisation du vélo des deux côtés de l'atlantique. Aujourd'hui, je suis bien obligé d'avouer que les situations sont tellement différentes que toute tentative de comparaison risque sérieusement d'être coupable, sinon de contre-vérités, au moins d'incomplétude et sans doute de malentendus culturels.

Commençons par la culture, justement. J'ai presque plus envie de vous parler de voiture que de vélo, c'est très ironique. Ici, la voiture est LE signe extérieur de richesse par excellence. Et Dieu sait qu'il y en a beaucoup... Alain et moi nous sommes souvent interrogés sur le fait que des jeunes avec des casquettes flambant neuves laissent l'étiquette dessus... Est-ce pour montrer qu'elles sont neuves ?

Nous avons vu, autant dans les quartiers "qui craignent" (selon le guide du Routard) que dans les quartiers de classe moyenne, que devant la maison blanche, des voitures de folie. Déjà, la plupart des voitures sont flambant neuves - si, si, même à Harlem. Et puis elles sont toutes grosses. Et puis on a vu des gens prendre leur voiture de sport pour aller au travail le matin ou un "pick-up truck" 5,7l (ça n'existe pas en France) garé sagement au centre de Washington. Alain pourrait vous dire les marques et les modèles, moi je n'y connais rien, mais tout ce que je sais c'est que ces voitures ne sont pas là pour être utilisées à pleine puissance, elles sont là pour symboliser quelque chose - la puissance très certainement.

On parle souvent de l'attachement des Français pour leur voiture. Vu d'ici, on a du mal à trouver que les Français soient vraiment attachés à leur voiture, si ce n'est l'attachement sentimental à la vieille dodoche ou 4-L familiale. Les américains sont non seulement attachés à leur voiture, mais je croient qu'ils y voient aussi le signe de leur statut social. Nous, français, mettons sans doute plus de fierté dans nos vêtements, alors que les chercheurs américains vont dans leur bibliothèques les plus prestigieuses en short et baskets sans problème.

Dans ce contexte, difficile de laisser tomber sa bagnole pour un vélo... il faut soit être un militant gauchiste, soit être New Yorkais - mais ici, tout le monde sait que tous les New Yorkais sont tous des Trotskystes, si l'on en croit le nombre de sens interdits à New York qui, comme nous l'explique de manière éclairante Ted Stranger dans Sacrés Américains, sont considérés dans l'Amérique profonde comme une atteinte à la liberté de circuler, et donc font partie d'une conspiration communiste pour paralyser l'Amérique qui avance.

Bref, et le vélo dans tout ça ? Dans les villes de la côte Est, j'en ai vu plutôt beaucoup, comparé à ce que j'imaginais. Bien sûr, le dimanche on voit beaucoup de promeneurs en VTC ou de cyclistes sportifs. La grande mode, à New York et Boston surtout, c'est le "fixed gear", le vélo à pignon fixe. En France, on connaît ce type de vélo surtout pour une pratique sportive. Ici, c'est toute une philosophie qu'on comprend mieux si on lit la page wikipedia en anglais sur le sujet.
Le vélo à pignon fixe, c'est un vélo sur lequel la chaîne est reliée directement à la roue. Il n'y a pas de roue libre ni de changement de vitesse, c'est-à-dire qu'il faut pédaler au même rythme que les roues... en descente, ça peut aller très vite. Beaucoup de raisons sont évoquées par ceux qui préfèrent le pignon fixe : la légèreté du vélo (pas de dérailleur) ainsi que la simplicité de la mécanique, le fait d'être en contact direct avec la route, etc... Justin et Lindsay, deux co-couchsurfers rencontrés à Boston, sont de fervents défenseurs du pignon fixe. Ils ont même écrit un morceau musical qui s'appelle "The Tao of Fixed-Gear Biking", développant une mystique du "cycliste ne faisant plus qu'un avec son vélo". Quant à Jacob, qui m'a hébergé à Harlem les premiers jours, il vélotaffe avec ce type de vélo (vélotaffer = aller au travail en vélo), et m'explique tout simplement que le pignon fixe lui permet "d'aller plus vite et d'être plus réactif au milieu de la circulation New Yorkaise".
Ah oui, une dernière chose, le vélo à pignon fixe a été popularisé aux Etats-Unis par les "Bike messengers", les coursiers à vélo New Yorkais qui bravent les feux rouges et les taxis de manière spectaculaire.

Bref, le vélo à New York est assez à l'image de la ville : agressif.

Nous n'avons pas testé les "pedicabs", ces vélos-taxis qui pullulent à New York, mais ils font complètement partie du paysage !

Jusqu'à demain, nous sommes à Washington DC. Dans cette petite capitale fédérale, où les rues du centre ville ont la largeur des autoroutes françaises (6 voies, pour certaines comme Pennsylvania avenue) et semblent désespérément désertes, je trouve qu'il y a assez peu de vélos. Ou peut-être sont-ils seulement noyés dans cet océan de bitume et de marbre qu'est Washington. En revanche dans le quartier où nous résidons, près de U Street, on en voit beaucoup plus, surtout à l'heure où les gens rentrent du boulot.

Lorsque nous avons lu la description que le routard fait du quartier, nous avons eu un peu peur (nous avons lu la description APRES avoir réservé notre chambre dans le B&B). En fait c'est un des quartiers que nous avons trouvé le plus sympa. C'est un peu comme Harlem : ancien quartier riche blanc qui s'est ensuite paupérisé au point d'être un symbole de la pauvreté urbaine, ce quartier a vu naître Duke Ellington, et est maintenant en pleine re-dynamisation. L'ambiance est très bonne : plein de petits restos, cafés, commerces de proximité sur les grandes artères, et dans les petites rues il y a de jolies maisons en brique, très colorées, avec de jolis petits jardinets devant. La population est très mélangée et toujours très accueillante - comme toujours depuis le début de notre séjour.

Et des vélos, donc...

Lien blog photos

2007-08-13T07:54:00.000-04:00

N'oubliez pas d'aller voir les photos d'Alain à cette adresse : http://usa.alaingrodard.fr/

Charleston, suite

2007-08-12T11:04:00.000-04:00

C'est difficile de garder le rythme des voyages... on bouge pas mal et les messages de ce blog se succèdent au rythme de la qualité des connexions internet que nous glânons en chemin.

Donc aux dernières nouvelles, nous étions à Charleston. Au passage, une image d'une maison typique de Charleston (photo), et il faut avouer que la ville est assez chouette architecturalement parlant. Et il faisait chaud, très chaud.
Notre dernier jour là-bas, nous avons décidé d'aller visiter l'aquarium histoire d'être au frais pendant quelques heures. Bien entendu, comme partout, la clim est absolument à fond, c'est vraiment ridicule. Quand il fait 40°C dehors, que l'on transpire comme un boeuf, il faut être de constitution solide pour ne pas attraper la mort au moment où on rentre dans n'importe quelle boutique ou lieu publique, qu'il fait 17°C et que nos fringues sont trempées de sueur. Où alors il faut être américain, Avoir une grosse bagnole avec la clim, et n'avoir de contact avec l'air extérieur que entre la maison et la voiture et entre la voiture et le lieu de destination. Aimer les sensations "fortes": l'air trop froid (violemment souflé dans la figure si possible), l'eau trop froide remplie de glaçons (donc à boire avec une paille, forcément), la nourriture trop salée ou trop sucrée, en trop grande quantité, bref tout à l'excès. Ras le bol.

Quel meilleur moment pour parler d'écologie ?
Quand nous sommes allés à l'aquarium, nous avons entendu un discours écologiste ad nauseam : les sacs plastics, c'est pas bien, ça tue les tortues; si vous voulez manger des fruits de mer, choisissez un restaurant qui soutien la pêche "durable", etc... On est même allés voir un film dans le cinéma "IMAX" (qu'est-ce qu'on ferait pas pour un peu d'air frais) nommé "Hurricane in the Bayou", qui parlait des causes écologiques du tragique ouragan Katrina qui dévasta une partie de la Louisiane en 2005. Causes écologiques : digues et canaux construits par l'homme, qui ont eu pour effet de faire entrer de l'eau de mer et donc de saliniser les marais, empêchant ainsi la croissance de certains végétaux, et qui ont freiné les crues annuelles qui déposaient du limon, essentiel au maintien de ces marais. Ces marais servent de "ralentisseurs" aux ouragans, qui prennent de la force en passant sur la mer, mais en perdent en passant sur la terre. D'année en année, les marais disparaissent, laissant ainsi une autoroute pour les ouragans. Le film était bien entendu dégoulinant de bons sentiments, de gens qui pleurent, et qui retrouvent leur famille, mais tout se termine par un repas cajun autour du feu en jouant du jazz.

Bien entendu, pas un mot sur des thèses (bien trop fumeuses) parlant de réchauffement climatique causé par l'activité humaine, ne serait-ce que pour dire que ces thèses existent. La solution est toute trouvée : donner de l'argent à tel ou tel oeuvre pour replanter des arbres dans le bayou et faire des digues plus résistantes. Ouf, on est sauvés !

Société kleenex

Pendant ce temps le gâchis énergétique de ce côté-ci de l'Atlantique est faramineux. Outre la climatisation des maisons et des voitures (imaginez des millions de gros frigos mal isolés !), l'ère du jetable a atteint des sommets ici. Vraiment. Avant de venir ici, je pensais qu'en France on était dans l'ère du jetable, en fait je n'avais encore rien vu. Par exemple, la première fois que je suis rentrée dans un Starbucks, à Boston, j'étais étonnée par l'ampleur de tout de qui était jetable : gros verres en plastique épais avec gros couvercle, paille, bien sûr, touillettes, si vous prenez plusieurs boissons on vous donne une sorte de boîte à oeufs, mais plus grand pour pouvoir caler vos gobelets en plastique dedans, couvercle en plastique systématique sur tous les gobelets... tout ça jetable.
Et pourtant, Starbucks a plutôt une image "écolo" et sur les serviettes en papier, on peut lire quelque chose du genre "Think about our environment. Take only what you use. Recycled paper." afin d'inciter les gens à ne pas prendre 10 serviettes s'ils n'en ont besoin que d'une. Il faut dire que dans la plupart des autres endroits, comme j'ai pu le constater par la suite, on vous met 15 serviettes dans le sac plastique sans vous demander votre avis. Dans les supermarchés, les sacs plastiques sont systématiquement doublés pour ne pas qu'ils craquent ! (il faut qu'on m'explique quel est l'ingénieur stupide qui conçoit des sacs plastiques trop grands ou pas assez solides...).

Dans notre trajet de train qui a duré plus de 14h, Alain et moi avons pris un thé, un pepsi et 2 muffins. Voilà la quantité de déchets que ce simple goûté produit :

Le carton, c'est un "plateau" jetable, avec des petites anses pour tenir les gobelets. La tasse de thé (gauche) est recouverte d'un éternel couvercle - afin de garder bien chaud l'eau déjà trop chaude - avec une petite ouverture pour boire, un peu comme les verres pour bébé. La boîte de Pepsi est accompagné de son verre et de sa paille (indispensable pour boire son pepsi avec des glaçons), les muffins étaient sur-emballés (plastiques à l'arrière) et on nous a donné bien trop de serviettes. Quel est le coût écologique de tout ça ?

Transports

Au niveau des transports, Alain et mois sommes tributaires des transports en commun, donc nous sommes en très bonne position pour évaluer leur qualité. Boston, New York et Washington ont des transports de très bonne qualité. Charleston, c'est une autre histoire ! A l'office du tourisme de Charleston, j'ai demandé s'il y avait des bus, on m'a répondu "Oui, mais si j'étais vous je ne m'y fierais pas." Sur ce, on m'a conseillé de prendre plutôt les "pedicabs", sortes de vélo-taxis très présents également à New York. Nous n'avons pas encore essayé. En revanche, mieux que le pedicab, mieux que le bus qui ne passe jamais, nous nous sommes déplacés à Charleston en vélo - Charleston est une ville assez petite, et, alors que la marche est très désagréable par cette température, le vélo procure une petite brise qui manque quand on ne bouge pas. Le b&b où on était prêtait des vélos (voir le mien sur la photo). C'était un peu dur de s'y habituer car il n'y avait qu'une vitesse et qu'on freine... en pédalant à l'envers. Personnellement, je trouve ça très désagréable, car il faut prendre l'habitude de prendre, au moment où on freine, la position dans laquelle on veut que les pédales soient pour redémarrer. Enfin, c'était très bien pour se balader à Charleston !
La circulation en ville est assez agréable et les conducteurs, dans leur grande majorité, sont très courtois.

A Washington, on peut prendre son vélo dans le métro (hors heures de pointes) et il y a des broches à l'avant de tous les bus pour l'y accrocher. Mais j'ai vu assez peu de cyclistes à Washington !

Pour quitter Charleston, nous avons renoncé aux 10h de trains pour rejoindre Washington, nous avons estimé que cela était un peu trop fatiguant donc nous avons... pris l'avion. Oui, je sais , hérésie des hérésies écologiques... Mais voilà, avant de venir ici, je pensais que je menais une vie écologiquement incorrecte et qu'il fallait que je fasse des efforts quotidiennement, maintenant que j'ai vu comment vivent les Américains, je pense à mon empreinte écologique à Paris comme était à peu près équivalente à celle de Laura Ingalls. Donc j'ai meilleure conscience. Donc je prends l'avion, et c'est très mal. C'est la spirale infernale.

Notons au passage que les services de sécurité de l'aéroport nous ont contrôlés au peigne fin, fouillant les valises et les chaussures, nous délestant de nos bouteilles d'eau, mais nous ont quand même laissé emmener en cabine :
- des allumettes
- un briquet
- un grand parapluie d'1m10.

Gageons que les prochains terroristes utiliseront la bonne vieille méthode du parapluie blugare...

Air conditioned nightmare

2007-08-10T08:04:00.000-04:00

A Charleston en ce moment il fait très très chaud... Apparemment, on bat des records de température ici, Alain et moi sommes bien veinards d'être arrivés juste à ce moment-là...

Heureusement, tous les bâtiments publics, restaurants et magasins sont climatisés à mort, comme ça on peut avoir le plaisir de trembler de froid et d'attrapper la crève. C est le cauchemar de la climatisation...

Heureusement aussi, la bibliothèque où j'ai du travailler, la Charleston Library Society, n'avait pas de clim à cause d'un problème technique. Ca m'a donc permis de travailler dans des conditions naturelles, sans méchante clim, mais avec un énooorme ventilateur braqué sur moi qui n'empêchait pas les gouttes de sueur de ruisseler sur moi. Comme dit Alain : "C'est là qu'on se rend compte de l'utilité des sourcils".
Comme les employés de la bibliothèque sont des petites natures, ils ont décidé que le manque de clim était une bonne raison pour fermer à midi au lieu de 17h hier et avant-hier. J'ai donc du travailler à toute vitesse !

A midi hier, quand j'avait presque fini - et ruisselante de sueur - le boss de la bibliothèque me dit : "Si vraiment vous avez besoin de plus de temps, la Société Historique de Caroline du Sud (juste au coin de la rue) disposent de copies de ces documents. Et ils ont la clim."

Charleston

2007-08-08T08:37:00.000-04:00

Charleston, de quoi parle-t-on ?

Il y a 2 Charleston aux Etats-Unis : Charleston, South Carolina, et Charleston, West Virginia. Nous sommes à Charleston en Caroline du Sud, presque au bord de l'océan. Pour ceux qui se demandent s'il y a un rapport avec la danse "le Charleston", et bien oui, c'est la communauté noire d'ici qui l'a inventée dans les années folles, mais elle a pris son essor surtout à New York, suite à une comédie musicale de Broadway.

Le but de la dance était de singer les citoyens qui soutenaient la prohibition - Charleston avait alors la réputation d'être une ville "provocante" et "immorale" (source: Wikipedia) et on trouve peut-être encore des traces de cette mentalité ici : déjà la plupart des B&B proposent du Sherry à certaines heures de la journée, (dans le nôtre nous avons notre bouteille dans la chambre), et puis le "deli" du coin est plus fourni en bière qu'en aucun autre produit... c'est vraiment étonnant, il n'y a presque que ça. Peut-être cela vient-il du fait que les rues adjacentes sont remplies de maisons de "fraternités", ces clubs d'étudiants portant des sigles en lettres grecques. Même si l'on n'est pas sensé boire avant 21 ans...

Bien sûr, dans notre chambre à côté du Sherry on trouve aussi la Bible ! (voir photo) Ca doit être une région quand même assez religieuse, si on en croit le nombre d'église au km². Pas autant qu'à Harlem, mais presque !

Notre B&B

Comme vous pouvez le deviner sur la photo précédente, la chambre de notre B&B est assez confortable. Le B&B s'appelle "Rutledge Victorian House", car Charleston joue beaucoup sur son côté colonial et anglais. On a donc une déco kitsh à souhait, avec des petits anges, des petits chats, des drapés et beaucoup trop de coussins partout - en fait c'est du kitsch Anglais sur lequel on a superposé du kitsch Américain. Le résultat est cependant très agréable, bien qu'un peu lourd, et surtout tout rose... Voici une photo de notre chambre (qui a cependant le bon goût d'être climatisée) :

Et de la salle de bains :

Et puis il y a une terrasse au cas où on voudrait faire un hammam (rapport à la chaleur étouffante) où y fumer son cigare le soir :

La raison pour laquelle on a pris un B&B est que c'est moins cher qu'un hôtel, ce qui est un particularité que j'ai constaté à plusieurs reprises ici. C'est pas donné non plus, mais pour 100$ dans un B&B, on a une chambre tout à fait correcte (avec salle de bains partagée parfois), un petit déjeuner, une collation de fromage et de sherry le soir, et, chez nos hôtes, des sodas ou boissons chaudes et des cookies toute la journée.

Dans un hôtel, il faut compter 130$ pour la moindre chambre, sans petit dej, et les commentaires de clients que j'ai pu lire sur internet, même dans des hôtels chers, ne me donnent pas forcément envie d'essayer.

Charleston

Charleston est une ville très belle, dont on pourrait profiter beaucoup plus s'il n'y avait pas cette chape de plomb climatique. Il paraît qu'on s'y habitue... Ce n'est pas tant la chaleur que l'humidité qui rend vraiment tout déplacement particulièrement douloureux.

C'est une ville où il y a des palmiers, des jolies maisons anciennes, et un "French Quarter", comme à la Nouvelle Orléans. Les principales attractions sont les tours en calèche, les tours en bateaux, et les visites de maisons hantées et autres "Ghost tours". Il faut dire qu'avec son passé vaudou, la tradition littéraire du "southern Gothic" et un climat particulièrement étrange, le lieux est propices aux inventions sinistres.

Par exemple, hier nous avons pu constater qu'à la tombée de la nuit, à cause sans doute de celle brume tenace qui est partout, l'atmosphère est envahie d'une lumière rose très très bizarre. C'est l'heure où les chauve souris sortent, ainsi que les moustique qui attendent de se régaler de chair fraîche, et c'est l'heure où d'autres bestioles non encore identifiées font des bruits effrayants dans les arbres. Regardez la vidéo pour vous faire une idée... Je vous promet que le son n'est pas trafiqué !

Voyage

2007-08-07T22:09:00.000-04:00

En repartant de Boston, nous avons fait un loooooong voyage ! D'abord Greyhound de Boston à New York (4h30) dans un bus flambant neuf. Déjà, avant de partir, le chauffeur avait l'air bizarre. Il sirotait son café en soupirant, sans participer du tout à la préparation du voyage (en général, ils aident à charger les sacs). Pendant le voyage cette impression s'est confirmée : tout en continuant à boire son café et à soupirer, il a commencé un concours d'intimidation avec un automobiliste, allant presque jusqu'à s'arrêter en plein milieu de l'autoroute lorsque son rival a décidé de faire une pause sur une aire de repos pour sortir de cette course stupide.

Il était en excès de vitesse la plupart du temps, ce qui nous a valu d'arriver 15-20 minutes en avance sur le planning. Inquiétant...

Une fois arrivés à la station de bus "port authority" vers 13h30, nous sommes allés à Penn Station pour prendre le train de 15h15 qui allait nous emmener à Charleston (Caroline du Sud) en seulement 15h30 (pour quelques 1200 km). Arrivée à Charleston à 5h30 du matin... C'était vraiment une erreur de calcul de ma part : j'ai cru les publicités de la compagnie de trains, Amtrak, qui disaient que les trains étaient confortables et qu'on pouvait y dormir. S'il est vrai que les trains sont relativement confortables - plus que les TGV et beaucoup plus que les "Greyhound", en particulier en ce qui concerne la place pour mettre les jambes - cela reste quand même un confort tout relatif, surtout quand on a des grandes jambes comme Alain. D'autant plus qu'à côté de nous, une dame avait des problèmes de santé et avait des quintes de toux toutes les demies-heures. Elle prenait ses médicaments avec du Pepsi. Bref, on n'a pas dormi...

Une fois arrivés à Charleston, on a attendu un peu à la gare - rien n'est ouvert à 5h30 ! Le truc, c'est que rien n'est ouvert à la gare non plus. D'ailleurs il n'y a rien dans cette gare, à part un distributeur de boissons et deux salles d'attentes. Elle est desservie 4 fois par jours par le train, et elle est à une dizaine de miles du centre-ville. Nous avons finalement pris un taxi pour aller "downtown". On a trouvé un café où prendre un petit dej, puis on a marché, laborieusement, jusqu'à notre B&B... Laborieusement, car dès 5h du matin, un voile de brume planait sur le paysage, à cause des 100% d'humidité sans doute. Qu'allions-nous faire dans cette galère ! Le chauffeur de taxi avait donné le ton dès le début : il a fait 100-105°F hier, et la météo prévoyait encore plus aujourd'hui ! A ma question naïve "Don't you get fresh air from the sea?" ("N'y a-t-il pas de l'air frais de la mer ?"), il a répondu "Oh yes, we do get fresh air, but it's HOOOT !"

Boston

2007-08-07T11:20:00.000-04:00

Le voilà, le post que vous attendiez tous...
Nous n'avons pas vraiment eu l'occasion de nous connecter à Internet récemment, donc pas de messages !

Vendredi midi nous avons quitté NYC pour aller passer la fin de semaine à Boston. C'était vraiment un week-end formidable ! Après nos 4h30 de bus Greyhound, nous nous sommes baladés dans "Beacon Hill", le quartier historique de Boston. C'est un quartier qui prouve qu'on n'appelle pas cette partie des Etats-Unis "la nouvelle Angleterre" pour rien. Jolies maisons en brique avec bow windows, petits jardins mignons et grands arbres majestueux.

Samedi, nous avons visité la ville après avoir pris un copieux brunch avec oeuf brouillés, saucisses, ketchup et pommes de terres sautées - pas lourd du tout à digérer. Ca nous a permis de tenir sans problème jusqu'à 18h, mais... au ralenti ! Boston est très animée le week-end, il y a énormément de musiciens dans la rue, en général pas mauvais. Le quartier du Quincey Market regorge d'animations. Nous avons fait une petite croisière en bateau, qui nous a mené jusqu'à deux navires garés sur la rive opposée, l'USS Cassin Young (photo - merci Alain pour la retouche), Destroyer de la seconde guerre mondiale, et USS constitution, trois-mât en bois.

Le Port de Boston

Enfin dimanche, nous sommes allés à Cambridge (je vous ai dit qu'on était en nouvelle Angleterre ! D'ailleurs, à la gare routière de Boston, on voit des bus en partance pour Londres et Manchester, et les panneaux d'autoroute indiquent Bristol, et Sandwich, et les pères pélerins du Mayflower ont bien entendu débarqué à... Plymouth, n'en déplaise aux Indiens) et nous avons visité Harvard, le MIT et le musée du MIT - visites très intéressantes ! Pour rentrer à Boston nous avons marché sur le Longfellow bridge sur la Charles River, qui sépare Boston de Cambridge, baignés dans une jolie lumière de fin d'après-midi.

Boston vu de Cambridge

Pendant ces trois jours, nous avons logé dans une annexe de l'auberge de jeunesse. Cette annexe est une résidence étudiante de Boston University pendant l'année. C'était bien, pas trop loin du centre, propre, confortable, et très bien climatisé, tant et si bien que je devais dormir avec 2 couvertures. C'est très ironique quand il fait 40°C dehors.
Et puis si quelqu'un pouvait m'expliquer ce qu'est un 'savon boudiné à la française', j'en serais bien aise.

Communication de masse

2007-08-03T09:08:00.001-04:00

Ce qui est frappant d'entrée de jeu, c'est que les Américains se sentent à l'aise à l'idée de communiquer. Ils ont la conversation facile, et ils ne s'embarrassent pas de salamalecs avant d'en commencer une.

Scène intéressante hier alors que nous étions dans une des salles du musée national des amérindiens, le gardien du musée commence à parler de sa femme et ses gosses à une famille Britannique en visite - un peu à la manière de Columbo, du genre "ma femme dit toujours qu'il faudrait que les enfants puissent toucher les objets dans les musées...", puis de raconter des anecdotes amusantes sur ses enfants.... La famille britannique rigolait, mais on sentait que c'était pour faire plaisir à monsieur le gardien du musée. Une telle scène serait inimaginable dans un musée anglais ! Shocking !

Un mot sur le musée : beau bâtiment, mais on a l'impression que le musée a été construit à la gloire des créateurs du musées pour avoir eu cette idée géniale de - enfin - consacrer un espace aux peuples indigènes de l'endroit. Donc il n'y a en tout et pour tout qu'une salle avec des objets d'artisanat Indien, dans laquelle est projetée une vidéo sur l'histoire de... la création du musée !

Bref, revenons à la communication. Les américains communiquent facilement, et tout semble être support à la communication, votre coiffure, vos baskets, et surtout vos T-Shirt. Le T-Shirts est le moyen de communiquer quelque chose à propos de vous-même sans même avoir besoin de parler, et en vous adressant à tout le monde à la fois. On a donc souvent des "slogans", des symboles, des credos voire des manifestes sur les T-Shirts.

- I hated Bush before it was cool.
Fr : Je détestait déjà Bush avant que ça devienne cool.

- (En gros) Sabbath (sigle de Nike) - (En petit) Just do it

- I've Got good hair cause there's an African in my family
Fr : J'ai de bon cheveux parce que j'ai un africain dans la famille

- Geek is hot
Les intellos sont sexys (traduction approximative)

Et plein d'autres choses aussi raffinées que "Bitch", par exemple.

On trouve aussi beaucoup de tshirts avec le logo "I (coeur) NY". En France on pourrait croire que ce type de Tshirt est réservé aux touristes, et nous, français, snobbons systématiquement tout "I love Paris" de peur de faire un peu beauf'. Ici, beaucoup de gens portent ce t-shirt, y compris des gens qui font très couleur locale.

Autre type de T-shirts, ceux avec le logo d'une université. Très courant aussi... D'ailleurs, sur le boulevard St Michel, on voit souvent des stands qui vendent des T-shirts "Paris Sorbonne". C'est pour les ricains.
Sachant que les Américains peuvent payer jusqu'à 30 000$ pour une année universitaire, il est étonnant que les établissements n'incluent pas le Tshirt avec l'inscription. Ce n'est pourtant pas le cas, et ceux qui veulent arborer fièrement les couleurs de leur institution doivent les payer de leurs propres deniers.

Alimentation, poil au menton #3 - l'exotisme

2007-08-03T09:01:00.000-04:00

Nous avons mangé dans un bon resto l'autre jours ! C'était un resto mexicain dans l'East Village. Alain a pris des Fajitas au poulet avec haricots noirs, et moi un Burrito au cactus... oui, au cactus Nopal (de la famille des Oponces). Voir cette page d'information.

Le cadre était sympa - petite terrasse avec vue imprenable sur l'immeuble d'à-côté - et la nourriture était bonne ! Ni trop salé, ni trop sucré, juste ce qu'il faut. Et le cactus ? délicieux, un peu acide, avec un petit goût d'asperge, surprenant !

2007-08-02T09:11:00.000-04:00

Avant-hier, j'ai travaillé là :

C'est la salle de lecture de la Morgan Library (voir aussi la page Wikipedia Français et en Anglais), une bibliothèque privée très bien fournie, et également musée qui expose les objets de la collection de John Pierpont Morgan, le collectionneur à l'origine de cet établissement.

J'y allais pour consulter deux lettres écrites par Fitz-James O'Brien, mais pour y entrer, ça n'est pas aussi simple qu'à New York Public Library ! Il faut d'abord demander un rendez-vous par mail, en joignant une lettre de recommandation ainsi qu'une lettre expliquant vos recherches, avec si possible la liste de documents à consulter. Le délai pour avoir un rendez-vous est d'environ 2 à 3 semaines.

Au jour et à l'heure dits, vous vous pointez par l'entrée spécial pour les lecteurs et le personnel, entrée plutôt discrète et humble, située au coin de l'entrée principale du musée, fraîchement refaite par Renzo Piano. Interphone. Vous déclinez vos nom et qualité, on vous laisse rentrer. Il y a ensuite un concierge, à qui vous répétez votre nom. Il vous a sur une liste, donc il vous donne un badge et vous fait signer un registre avec votre heure d'entrée. Une autre personne en uniforme vous demande de le suivre et vous emmène dans un ascenseur transparent (merci Renzo !!) situé dans le hall d'entrée. Dans l'ascenseur, il utilise une clef pour pouvoir accéder au 3ème niveau, mais sort de l'ascenseur illico avant que les portes se referment. Vous êtes tout seul dans un ascenseur transparent.

Une fois arrivé au 3ème niveau, on vous fait remplir la dernière formalité, la fiche d'inscription, et on vous demande, bien sûr, une pièce d'identité. Vous vous débarrassez de toutes les affaires qui ne sont pas essentielles à votre recherche, bref vous ne gardez que votre ordinateur portable, tout le reste vous le mettez dans un des casiers mis à la disposition des lecteurs. Enfin, dernière étape avant de rentrer dans la salle de lecture, il faut vous laver les mains dans le lavabo situé juste à l'entrée. Eh oui ! Quand on manipule des manuscrits, il faut avoir les mains propres !

Vous entrez enfin, toutes les procédures on duré en tout et pour tout 10 minutes. Vous calculez déjà qu'il va falloir encore 20 minutes pour commander les documents, le temps qu'ils arrivent... Mais vous vous trompez ! on n'est pas à la BnF ici, on a tout préparé pour vous, et les documents que vous voulez consulter vous attendent au frais sur le bureau du bibliothécaire. Comme on préfère éviter trop de manipulations des documents, c'est le personnel qui vous apporte les documents à votre table et viennent les rechercher quand vous n'en avez plus besoin. C'est pas beau, ça ?

On peut trouver ces précautions un peu extrêmes pour deux lettres d'un auteur obscur. Mais il ne faut pas oublier que la Morgan Library abrite aussi une Bible Gutemberg (env. 1455) ainsi que de nombreux manuscrits médiévaux, des manuscrits de Mozart, des fusains de Rubens, des manuscrits de Thoreau, ou encore des sceaux cylindriques néo-babyloniens (1000-539 avant J.-C.) et bien d'autres objets précieux.

J'ai pu ensuite, avec mon badge, visiter rapidement les quelques salles du musée. J'étais très impressionnée par la salle de la bibliothèque de Mr. Morgan himself, en rentrant on ne peut s'empêcher de pousser un grand Wouaou ! (si vous voulez la voir il faut aller sur cette page, puis cliquer sur la flèche de la pièce qui est tout en haut. C'est la bibliothèque !)

Mais il fallait que je me dépèche, car j'avais encore beaucoup de pain sur la planche a la bibliothèque publique de New York. En ce moment, je travaille dans la salle des microformes, et j'épluche les journaux New Yorkais des années 1850-1860, qui ont souvent la particularité d'avoir changé de nom en cours de route, ce qui pimente délicieusement ma tâche.

Dans la salle des microformes, il y a des grands tiroirs avec les bobines des principaux journaux depuis 1830. Pour les plus anciens ou les moins répandus, il faut les commander. Quand vous avez votre bobine, vous allez sur un projecteur (j'ai repéré ceux qui marchent le mieux) et vous mettez la bobine dedans comme vous pouvez. Si vous voulez faire des copies, on vous assigne un prejecteur-photocopieur.

La difficulté à utiliser ces machines n'a d'égale que la désinvolture du personnel quand vous leur demandez de vous expliquer. Derrière le comptoir, une demie-douzaine jeunes filles d'une vingtaine d'années qui gloussent en regardant leurs copines quand vous leur demandez comment mettre la bobine dans le copieur. Une, la plus âgée, fait l'effort de se déplacer et de vous expliquer, en vous faisant comprendre, dans un Anglais excessivement rapide, que c'est extrêmement simple : qu'il faut tirer le support vers vous, mettre la bobine sur le support (dans l'autre sens que sur les projecteurs, mais ça elle ne vous le dit pas), faire passer le film sous le rouleau, puis sous la plaque en verre, puis sous l'autre rouleau, puis l'insérer dans l'encoche de l'autre bobine, soit à la main, soit en appuyant sur le petit bouton bleu caché derrière en espérant que la deuxième bobine entraîne le film, et recommencer si ça ne marche pas. Un jeu d'enfant.

On peut ainsi faire des copies avec la carte de photocopies qui peut aussi vous servir pour les machines "traditionnelles". C'est 0,20$ la page.
Vu le prix + la facilité d'utilisation, j'ai opté pour d'autres moyens : je photographie ! Certaines bibliothèque interdisent la photographie (Harvard, Collection Berg de la NYPL, Morgan...) d'autres l'encouragent (Boston Public Library, departement des manuscrits de la bibliothèque du congrès). Je n'ai pas réussi à savoir quelle était la politique pour NYPL, j'ai décidé de profiter de la nonchalance du personnel et photographier tout ce dont j'avais besoin.

Comme vous pouvez le voir, le resultat est assez lisible - en tous cas aussi lisible que sur le projecteur, c'est parfois très difficile à déchiffrer !

Toute cette semaine j'ai travaillé à la bibliothèque, laissant Alain errer seul dans New York comme une âme en peine !

Alimentation, poil au menton #2 - les sandwich bars et la bible

2007-08-01T08:44:00.000-04:00

Les sandwich bars

Un certain type de lieu d'approvisionnement en nourriture est très répandu. Je n'en connais pas le nom, mais j'appellerai ça "sandwich bar", sur le même principe que "salad bar", c'est à dire que les sandwich sont faits à la demande avec les ingrédients que vous souhaitez. En général, des sandwich déjà tout faits sont aussi proposés pour les gens pressés.

Dans cette série là, on trouve plusieurs chaînes. La ligne directrice de ce genre d'endroits est que c'est de la nourriture "santé" - en plus on peut choisir ce qu'on met dedans. En général, au menu : des sandwichs à tout, avec toutes sortes de pains, des "wraps" (sorte de crèpes mexicaines enroulées, garnies de tout ce que vous voulez, souvent du poulet), il y a souvent un "soup bar" avec tous types de soupes - lentilles, légumes, celeri et pomme... - parfois un "pasta bar" où on peut composer sa salade de pâtes comme on veut. Plus plein de desserts, dont le fameux cheese cake new yorkais.

Quand on voit tout ça, on se dit que c'est formidable, et, encouragés par l'excellente expérience de "whole foods market", on tente le coup.
Hier, Alain a commandé un sandwich à la dinde, avec pain rond au sésame, avec un gâteau genre quatre quart en dessert. Moi j'ai commandé un "wrap" au poulet, feta, salade et sauce qui va avec, et un dessert composé d'une base de biscuit avec un glaçage à l'abricot.
Conclusion : le sandwich d'Alain était vraiment trop sec, il y avait de la moisissure sur son gâteau, mon "wrap" était vraiment, vraiment trop salé et mon dessert quelconque.

Cela rejoint l'expérience que j'avais eu à "Au Bon Pain" (en français dans le texte), autre chaîne de "salad bar" où j'étais allée à Boston et où j'avais pris une soupe aux pois cassés me disant que c'était très sain, sauf que je n'ai jamais pu finir la soupe tellement elle était salée.

Et les Frapuccino (= milkshake) de chez Starbucks sont toujours trop sucrés.

La bible

Il y a, bien entendu, tout un message, tout un livre, toute une encyclopédie à écrire sur la relation des américains avec la religion. Pour aujourd'hui, il suffira de dire que la religion, et en particulier la bible, se glisse aussi sur l'emballage cellophane de votre pain.

J'ai écrit la dernière fois que les Américains ne prenaient pas vraiment la nourriture au sérieux. Il faut que ce soit coloré, sucré, bref, amusant.

Quelle motivation pourrait-on donc avoir à manger sainement ???

1 - le caprice de star, comme Madonna
2 - un choix de vie bizarre, comme ceux qui décident de vivre dans leur voiture ou de ne pas avoir de travail
3 - parce que le médecin me l'a ordonné
4 - parce que JESUS me le demande !!!!

En voilà une magnifique raison de manger sain. Et une aubaine pour les entreprises qui font des produits sains. Ainsi, sur un paquet de muffins multigrains, on peut lire "Gen 1. 29".
Pour mes (rares) lecteurs qui ne connaitraient pas les saintes écritures par coeur, cela donne, en Anglais :
Then God said, "I give you every seed-bearing plant on the face of the whole earth and every tree that has fruit with seed in it. They will be yours for food."
et en Français :
Dieu dit: "Voici, je vous donne toute herbe qui porte sa semence sur toute la surface de la terre et tout arbre dont le fruit porte sa semence; ce sera votre nourriture."

Sur un paquet de pain aux légumineuses de la même marque, on trouve "Ezechiel 4.9". Le texte est comme suit :
Take wheat and barley, beans and lentils, millet and spelt; put them in a storage jar and use them to make bread for yourself. You are to eat it during the 390 days you lie on your side.
En Français :
Prends du blé, de l'orge, des fèves, des lentilles, du millet et de l'épeautre; mets-les dans un récipient; tu t'en feras du pain. Pendant ces jours où tu seras couché sur le côté: 390, tu en mangeras.

Merci Jésus !

Le pont de Brooklyn

2007-07-30T21:27:00.000-04:00

On vous emmène avec nous sur le pont de Brooklyn, en son et lumières !

And the winner is...

2007-07-29T09:52:00.000-04:00

Bravo Barjou !

Alimentation, poil au menton #1 - New York

2007-07-28T14:12:00.000-04:00

Note : Ce premier post "alimentation" concerne nos observations de la nourriture à New York. J'imagine que dans les derniers jours de notre voyage, pendant lesquels nous allons un peu nous balader, nous verrons des choses bien différentes.

Il est difficile pour nous de comprendre le rapport que les Américains entretiennent avec la nourriture. Nous, Français avons souvent tendance à penser que les Américains se préoccupent peu de l'alimentation ou de la santé, et qu'il mangent n'importe quoi. C'est en fait tout le contraire, si l'on en croit le nombre abracadabrantesque de pharmacies ou d'endroits où l'on peut se nourrir - l'un n'étant pas exclusif de l'autre puisque des pharmacies renommées, comme Duane Reade à New York, sont à la fois pharmacies et superettes. On peut donc y flâner pendant longtemps et acheter du dentifrice, de la crème pour les entorses, du verni à ongle, un décapsuleur, une bière, un paquet de céréales Kellog's bio et un paquet de chips. Et des cigarettes ! De tels magasins se trouvent littéralement à tous les coins de rue.

Au contraire, la nourriture est très importante ici. A New York, en tous cas (la ville la plus mince des Etats-Unis), c'est à croire que la population souffre d'une angoisse constante de manquer de nourriture, si bien qu'il est possible de se ravitailler absolument partout. Disons que la nourriture est OMNIPRESENTE. Conséquence bien pratique : des toilettes sont disponible à peu près partout aussi.

En ce qui concerne la qualité, encore une fois c'est très difficile de cerner les choses... prenez tout ce que vous avez entendu dire sur les Etats-Unis : c'est très certainement vrai. Mais le contraire est vrai aussi, tellement la variété disponible est impressionnante.

Dans le moindre supermarché, on peut trouver des pâtes complètes ou des flocons de Quinoa, du pain d'épeautre ou des bagels multigrains. Par exemple, New York est le paradis des végérariens, végétaliens ou végans ! En France, il faut avoir de bonnes bases en cuisine pour se lancer dans ce types de régimes alimentaires qui peuvent sembler austères. Ici, de nombreuses marquent proposent des plats tout faits sans produits animaux, qu'on peut faire chauffer au micro-ondes.

Un magasin bio près de Central Park, "Whole Foods Market", propose un salad bar (voir photo). Il suffit de prendre un barquette et de la remplir d'une ou plusieurs de la trentaine de salades qui sont proposées, et on paye (cher) au poids. Au menu : salade grecque, houmous, caviar d'aubergine, salade de pâte ou de riz, salade de fenouil, salade d'avocats, salade verte, pousses d'épinards, salade d'algues, salade de graines germées... le tout très frais. On peut y acheter du Kéfir en bouteille, du café équitable et bio, en grains et au poids. Il proposent aussi quelques plats chauds - lasagnes végétariennes, couscous complet - qu'on peut faire réchauffer dans des micro-ondes mis gracieusement à votre disposition. Il y a aussi des barquettes de fruits frais. Sans oublier les desserts qui sont délicieux - par exemple la tartelette au chocolat et beurre de cacahuètes, complètement végétalienne, sans produits laitiers ni oeufs.

A côté de ce magasin, on peut aussi trouver le "steak house" typiquement américain : des steakburgers de 3 cm d'épaisseur, très gras, avec des beignets d'oignons et des frites et 1 rondelle de tomate. On trouvera aussi le fast-food le plus ignoble avec des ailes de poulets reconstituées qu'on vous proposera de mettre dans une sorte de shaker avec de la sauce barbecue. On trouvera enfin des centaines de vendeurs ambulants où vous pouvez acheter hot dogs, brochettes, bretzels ou cacahuètes. (voir photo - crédits Alain G.)

En plus, toutes les cuisines du monde sont représentées à New York, il n'y a qu'à faire son choix ! Des sushis kasher ? Un resto ethiopien végétarien ? de la cuisine du Sichuan ? pas de problème !

Nous avons trouvé notre cantine de quartier à Harlem. Un "salad bar" près de la 125è rue spécialisé dans la gastronomie du Sud des Etats-unis (quartier noir oblige...) Au menu : diverses salades fraîches, des fruits, du poulet frit, du porc à l'ananas ou autres viandes style "cajun", du riz à la jamaicaine, des haricots rouges, des cornilles ou des "collard greens". Le tout à payer au poids, ce qui revient à 6-10$ suivant votre faim.

Bref, si vous voulez manger sainement, il y a de quoi faire ici ! Le problème, c'est toutes les autres tentations... Dans les Starbucks, ou, moins cher, Dunkin Donuts, on peut trouver de quoi prendre un snack. Des pâtisseries beaucoup trop sucrées et des sortes de milk-shake beaucoup trop glacés (et sucrés aussi, mais si on mange un pâtisserie en même temps, on s'en rend moins compte). Par ailleurs, la taille des portions est toujours impressionnante. Chez starbucks, n'essayez pas de commander un milk-shake "small", ça n'existe pas. Le plus petit, c'est "tall". N'essayez pas non plus de faire du sport après une boisson de chez Dunkin Donuts. Vraiment. J'ai essayé. (voir photo - crédits Alain G.)

Comment cerner un paysage gastronomique où tout existe ? Peut-être la réponse m'a-t-elle été apportée par Bridget, une couchsurfeuse de DC qui adore le fromage français et qui m'a invitée à manger un délicieux repas - saumon poché, haricots verts et riz - quand elle m'a dit : "In my family, we take food really seriously". Peut-être que c'est ça, le secret : les américains ne prennent pas la nourriture "au sérieux".

Pour les américains, l'important dans un gâteau, c'est le glaçage ! Et pour le 4 juillet les pâtissiers professionnels ou en herbe font parler leur imagination. (voir photo) On trouve aussi des pâtes patriotes !

Ils décident de manger sainement comme ils décideraient d'un style vestimentaire, mais cette démarche est réservée à une certaine classe sociale, et les personnes obèses sont très nombreuses - disons qu'il n'est pas rare que des dames volumineuses fassent pencher le bus en sortant, et pourtant les bus américains sont costauds. Il semble que ni l'horaire, ni la qualité soient vraiment importants. Les américains mangent un hot dog au milieu de l'après-midi sans problème et sans culpabilité. D'ailleurs beaucoup de restaurants font payer moins cher les repas pris entre 14 et 17h30.

Dans les endroits animés - près d'une station de métro, à un croisement de rues important - il y a souvent un petit boui-boui, ou une superette qui fait "deli" et où on peut acheter des sandwichs fait sur place, qui reste ouvert toute la nuit, et en général le MacDo ouvert 24/24 n'est pas loin non plus.

A côté de ça, les américains sont très pointilleux sur les indication nutritionnelles sur les paquets de nourriture, et sur les règlementations sanitaires, surtout à New York, où les dates limites de ventes sont plus strictes qu'ailleurs (une brique de lait dont la date limite est le 5 août ailleurs sera le 2 août à NYC). Le glutamate monosodique est interdit (cas d'intolérance) dans tous les restaurants ainsi que les acides gras trans (graisse hydrogénées).

Des exemples rigolos des conséquence d'une régulation très strictes ont étés constatés.
Prenez par exemple ce flacon d'huile d'olive en spray. C'est de l'huile d'olive 100% huile d'olive. Pourtant, regardez les "nutrition facts" :

Alors ??? C'est gras comment l'huile d'olive ?

0% ! Bravo !

Si vous pensez que la science a fait des progrès, vous vous trompez. En réalité, le producteur de cette huile d'olive conseille de presser 3 fois seulement le spray - pas plus - au fond de votre poële avant de faire revenir vos courgettes. La quantité totale de graisses dans votre portion ("serving") ne dépassera pas un pourcentage ridicule (de l'ordre de 0,9%), ce qui est en-dessous du seuil légal d'obligation de mention. Abracadabra !
Merci à Peter de nous avoir fait remarquer cela !

Pour une meilleure idée de la qualité de ce que mangent les américains, peut-être faut-il retourner à notre point de départ : la pharmacie, où le rayon le plus étendu, et de loin, est constitué par les médicaments visant à combattre acidité gastrique et constipation. Tout est dit.

Chez nous #2

2007-07-28T14:01:00.000-04:00

Voici quelques photos de notre studio, j'espère qu'elles font moins "catalogue la Redoute" que les précédentes ! (pour info, c'est moi qui les ai toutes prises)

Voici d'abord la maison vue de l'extérieur :

Nous sommes au 1er étage, à gauche (fenêtre cachée par les arbres). C'est une maison typique ici...

La cuisine :

La salle de bains :

Et enfin la chambre :

Nous n'avons pas de portraits de Balthazar le petit Cafard ni de Charléric le gros Moustique.

Chez nous

2007-07-27T22:45:00.001-04:00

Etant donné le peu de commentaires qu'il y a en ce moment (se pourrait-il que vous vous lassiez, déjà ????) je préfère penser que tout le monde est en vacances. Et c'est bien normal. Et ça n'est pas moi qui vais vous en vouloir.

Pour briser un peu la monotonie et pour cesser de vous faire saliver avec de magnifiques vues de Manhattan, je vais vous parler de notre appartement à Harlem. Je ne vais pas vous parler de Harlem, car nous y sommes finalement peu, en revanche il y a beaucoup à dire sur l'appartement.

C'est en fait un "studio" dans une maison "Brownstone" typique des constructions bourgeoises New Yorkaises de la fin du 19ème siècle (oui, Harlem a un jour été un quartier bourgeois...) avec une chambre d'environ 15m² (double exposition, 3 grandes fenêtres, une belle cheminée, un parquet très joli avec ornements sur les bords, petites moulures et ventilo au plafond), une cuisine d'environ 8m² (1 table, 2 chaises, un évier, une cuisinière avec four traditionnel, four à micro-ondes, frigo) et une toute petite salle de bains avec douche et toilettes.

Tout cela a l'air bel et bon, sauf que l'appartement est assez vide, qu'il n'est pas vraiment équipé pour faire la cuisine (il n'y a que des couverts en plastique, et pas de poële), il a tendance à chauffer énormément la journée, il n'y a que deux chaises, la cuisinière chauffe de manière bizarre quand elle est éteinte, les fenêtres ne ferment pas, la serrure de la porte tient par une vis, d'ailleurs ça n'est pas grave puisque nous venons de nous rendre compte que le double des clefs étaient sous le paillasson depuis 1 semaine, il n'y a qu'un petit rideau pour séparer la salle de bains de la cuisine, les voisins écoutent de la musique fort (dans la rue) et ils ont tous des voitures qui font "bip bip" quand on les ouvre ou qu'on les ferme, enfin nous soupçonnons la présence de cafards. Tout cela pour le modique prix d'un hôtel 4 étoiles à Paris.

Concluons par un petit jeu-concours. (Alain, tu n'as pas le droit de jouer). Je ne sais pas encore ce que le gagnant gagnera, mais il y aura un gros lot.

Question :
Quel est, à votre avis, l'équipement ménager qui fait un bruit d'hélicoptère dans notre studio ?

Réponses :
1 : le lavabo de la salle de bains ?

2 : La ventouse ?

3 : le four à micro-ondes ?

4 : le frigo ?

5 : le ventilateur du plafond ?

Pont de Brooklyn

2007-07-25T22:47:00.000-04:00

Comme vous le savez tous, il est difficile en même temps d'agir et d'expliquer son action. C'est un peu notre cas en ce moment...

Par exemple, hier soir nous sommes allés voir un concert de Jazz dans un bar de Harlem. Un petit bar, une batterie, une contrebasse, un clavier, et un nombre variable et indéterminé de cuivres sur une toute petite scène (au moins 2 des musiciens ne rentrent pas dedans...) décorée de guirlandes de Noël suspendues devant le rideau de fond rouge. D'ailleurs, plus la soirée avance, plus on se dit que le terme de "scène" n'est pas vraiment justifié, et que la séparation entre la "scène" et la "salle" est extrêmement virtuelle, puisque les musiciens viennent dans la salle boire leur bière (ou se faire chauffer un plat dans le micro-ondes mis à la disposition des clients) quand ils ont fini leur solo pour ne remonter qu'au refrain final ; le "leader" du groupe, le trompettiste, vient nous serrer la main pour nous remercier d'être là, ou demande à la serveuse (chinoise) de venir pousser la chansonnette ; une personne du public un monsieur très gros) se lève, et se met à jouer sur sa trompette (une trompette toute petite) et un autre bat la mesure avec un tambourin.

Bref, le bar entier est une scène...

Nous n'avons pas pris de photos lors de ce concert, il faut nous excuser, nous avions déjà l'air de touristes, alors on ne voulait pas en rajouter...

Aujourd'hui j'ai travaillé en bibliothèque... eh oui, il ne faut pas oublier le boulot ! Ce soir, nous nous sommes baladés sur le pont de Brooklyn à la tombée de la nuit. Il y a une voie piétone/cyclable assez fréquentée, qui se trouve au-dessus des voitures. Ce pont est très impressionnant et on y a une vue magnifique de lower Manhattan !

Quelques images valent plus qu'un long discours :

MoMA

2007-07-23T21:44:00.000-04:00

Suivant les conseils de tous les bons guides touristiques de New York, Alain et moi sommes aujourd'hui allés au Museum of Modern Art, le MoMA, pour les intimes. Ce choix était d'autant plus justifié qu'il pleuvait ce matin, comme si des petits malins s'amusaient à jeter de gros seaux d'eau du haut des gratte-ciels.

Prévenus par les conseils judicieux de notre ami le Routard, nous nous présentons assez tôt - 1/2 heure avant l'ouverture - mais cela ne nous a pas épargné les longues files d'attente - en revanche cela nous a épargné la file d'attente sous la pluie. Il y a beaucoup de files : une file pour acheter le ticket, une autre pour déposer ses affaires au vestiaire (parapluie et sac à dos sont interdits dans le musée), si on avait voulu prendre un café, il aurait fallu faire la queue aussi, puis une dernière file pour reprendre ses affaires au vestiaires après 6h de promenade dans ce musée.

Conseil au futurs visiteurs : achetez votre billet en ligne et venez sans sac à dos ni parapluie. Vous gagnerez 50 min, pendant lesquelles vous ne serez pas obligés de rester debout. Vos jambes vous en seront reconnaissantes.

A part ces considérations bassement matérielles, le contenu du musée est véritablement formidable. Enfin quand, comme nous, on a l'habitude du Centre Pompidou, on peut se permettre de prendre un air presque blasé en déambulant dans les salles de ce musée. On y arrive, mais pas très longtemps... Quelques Brancusi par-ci, du Chagall et du Van Gogh par là, les demoiselles d'Avignon et les Nymphéas en passant... on change d'étage et on voit du Pollock, du Mondrian, du Warhol, bref, toute la jet-set de la palette, les étoiles de la toile, le gratin du burin sont réunis dans un festival sobre mais pas guindé.

Seul ombre au tableau - et je dis ça en bonne parisienne qui se doit de râler à propos de tout - les salles consacrées à la photographie étaient justement fermées, JUSTEMENT alors qu'Alain voulait vraiment les voir. C'est pas de bol quand même... Quand on pense que les oeuvres exposées ne sont qu'une petite partie de la collection ! - tiens, ça me fait penser à Beaubourg aussi...

Après ça, comme si on n'avait pas mal au pieds, on est allés se balader près du port, admirer le pont de Brooklyn et les sky-scrapers du financial district sous la brume. Ca a son charme !

Liens + vidéo

2007-07-23T07:57:00.000-04:00

Nous continuons nos explorations New Yorkaises. Voici un petit post pour vous donner quelques liens :

Les photos d'Alain sur Flickr :
- Toutes les photos
- Les photos des Etats-Unis
- et aussi sous forme de carte ([lien modifié le 24/07] attention, ça peu mettre un peu de temps à charger)

(Non, je vous promets, je n'ai cédé à aucune pression pour mettre ces liens sur le blog. Je l'ai fait de mon plein gré, sans menaces d'aucune sorte.)

Ensuite, quand nous sommes montés au sommet du Rockefeller, nous avons pu profiter du spectacle qu'offrait les ascenseurs : un plafond transparent avec jeux de lumières. Un peu surpris pour l'ascension, nous nous sommes préparés pour la descente et avons filmé le plafond de l'ascenseur et les lumières défiler. Attention, 67 étages en 40 secondes.

Et puis pour finir, et si ça peut vous consoler, ici il pleut.

Deux touristes à NYC

2007-07-22T08:24:00.000-04:00

Alain est donc bien arrivé ! Et il mitraille...

Depuis deux jours, nous faisons les touristes. On se balade, on fait les magasins typiques (la boutique NBA !!!), on visite les quartiers incontournables, et on fait les attractions touristiques que je me retiens de faire depuis 15 jours. Par exemple, nous sommes montés au sommet du Rockefeller Center ! Vue imprenable sur l'Empire State building, en revanche le Crysler building est caché derrière un autre gratte-ciel. C'est bien dommage car c'est mon préféré...

Niveau logement, nous avons déménagé à Harlem. Chez Gisèle, c'est un bon plan du routard... Quand j'ai appelé Gisèle pour lui demander si elle avait une chambre double libre, elle m'a dit qu'elle avait un studio si on voulait ! j'ai dit oui, et nous sommes maintenant dans un studio charmant mais assez rudimentaire ! (et pas cher pour New York !)

Je vous en dirai plus un peu plus tard.

Vive le GPS

2007-07-19T14:27:00.000-04:00

Peut-être connaissez-vous le gag de la BD du "Chat" de Geluck où Le Chat est posté devant un plan de ville sur lequel est imprimé une flèche rouge avec la mention "vous êtes ici". Le Chat dit alors "les nouvelles vont vite".

Eh bien les nouvelles vont très vite en ce moment, car je peux vous dire grâce au site de l'aéroport JFK qu'en ce moment précis Alain est très exactement là :

It's getting hot in here

2007-07-19T11:49:00.000-04:00

Comme vous le savez, un tuyau de vapeur a explosé hier à Manhattan, près de Lexington et de la 41è rue, causant un cratère de 25 pieds de diamètre (environ 8m). J'ai du mal à avoir des infos précises, mais si vous voulez lire un article à l'américaine, vous pouvez allez voir l'article du New York Times. Personnellement ce genre d'article m'énerve, mais le portfolio photo est intéressant.

Cette explosion a, comme vous pouvez le deviner, déclenché des crises de panique, et elle fait remonter à la surface de mauvais souvenirs qui ne sont pas si vieux que ça.

J'imagine qu'il y a des blessés, mais je n'arrive pas à trouver l'info, et j'ai entendu sur NY1, la chaîne d'info de New York, qu'un homme était mort - d'une crise cardiaque.

Ossama et ses copains doivent se frotter les mains... Maintenant plus besoin de sacrifier des vies à eux pour créer la panique : il suffit de compter sur la vétusté d'installations qui datent des années 1920. J'espère juste qu'il n'y aura pas une "épidémie" d'explosions, comme nous avons eu en France une épidémie d'ascenseurs qui tombaient en panne il y a 2 ou 3 ans.

Je n'étais pas sur le lieu de l'explosion, mais j'ai eu de la chance car j'y étais à peine 5h avant l'explosion... en effet, hier à 13h, je marchais de la Pierpont Morgan Library et Grand Central...
Pffffiou ! Si on y réfléchit bien, c'est UN MIRACLE que je n'aie pas une égratignure !

Téléphone maison...

2007-07-18T22:20:00.000-04:00

A moi les conversations privées dans les lieux publics, à moi les textos, à moi les coupures intempestives quand je suis dans le métro, à moi la sonnerie qui se déclenche alors que j'étais persuadée d'être en mode "silencieux"...

Etant sans domicile fixe, j'ai décidé dès mon arrivée de prendre un téléphone portable. Enfin un téléphone mobile. Enfin un "celluloaire", comme disent les Québécois.

C'est pratique pour appeler les bibliothèques, prendre des rendez-vous, appeler les hôtels et les CouchSurfeurs.

Et puis surtout, c'est comme ça qu'Alain peut m'appeler (en plus c'est gratuit à partir de la Freebox, mais bien sûr quand on aime on ne compte pas !)

Passer des coups de fils internationaux ici relève du challenge : les cabines téléphoniques sont à pièces, alors il faut une sacrée quantité de "quarters" (25cts) pour passer un coup de fil en France. Le téléphone portable était la solution la plus logique et la moins "dzispendzieuse" comme disent nos amis Québécois.

Les portables américains sont dotés d'une fonctionnalité qu'on ne connaît pas en france : le calculateur de pourboire ("Tip calculator"). En effet, quand on va au restaurant ici, le pourboire n'est pas inclus dans le prix, il faut donc le calculer, après avoir pris soin de calculer aussi les taxes, qui ne sont jamais incluses non plus et qui varient selon les états, et parfois selon les villes.

D'après ce que j'ai pu comprendre, mais les chiffres varient selon les sources, le taux normal pour un pourboire est 15%, ou 20%, peut-être.
Mon téléphone me propose 10%, 15%, 18% ou 20%.
Certains disent que le taux normal est 15%, mais qu'il y a eu une sorte d'inflation des prix au fil des années. D'autres affirment qu'il est radin de donner moins de 20%. Moi je mets au pif.

Cat update #4

2007-07-17T20:37:00.000-04:00

Un nouveau Maxou a vu le jour depuis quelques temps. Après Maxou l'Absent, Maxou la Poule Mouillée, je vous présente Maxou le pot-de-colle.

Attention, pas de mauvaise interprétation : Maxou ne se laisse toujours pas approcher de moi. En revanche, quand je fais la cuisine, il s'installe au pied de la cuisinière - ce qui rend toute activité culinaire pour le moins périlleuse étant donné mon habileté légendaire, un accident est si vite arrivé... - Quand je suis assise sur le canapé, il s'allonge à côté de la table basse. Quand je dors, il se met sur le rebord de la fenêtre, à quelques centimètres. Ce matin, après ma douche, j'ai ouvert la porte de la salle de bains et il était assis juste de l'autre côté, face à la porte.

Ca commence à me faire flipper.

En ce qui me concerne, aujourd'hui, j'ai adopté la "cat attitude". Je suis tellement crevée que j'ai comaté toute la journée, et à l'heure qu'il est il y a un concert à Central Park, suivi d'un feu d'artifice, et j'arrive pas à croire que je suis en train de louper ça, mais je suis vraiment trop naze!

New York Public Library

2007-07-17T00:54:00.001-04:00

Depuis le temps que j'y vais, j'ai enfin pris quelques photos de la bibliothèque publique. Elle vaut le coup, vraiment !

D'abord la salle de lecture :

Et puis la porte de la salle de la collection Berg, collection de manuscrits que j'ai consulté :

Et voilà !!

Fête nationale #2

2007-07-15T21:11:00.001-04:00

Aujourd'hui, c'était le 14 juillet. Enfin, c'était le 15 juillet, mais New York fêtait "Bastille Day". Il y avait une fête dans la rue, avec des stands, de la musique, à boire, à manger, bref, tout ce que les américains aiment.

C'est très amusant de voir comment les américains imaginent la France...

Il y avait pas mal de monde, dont des gens peints en bleu, blanc et rouge. Les Américains ne comprennent pas que nous ne nous habillons pas en bleu blanc et rouge pour la fête nationale, mais seulement pour les matchs de foot.

Les sponsors sont bien entendu les fleurons de l'industrie Française :

L'Alliance Française vendait des supers badges (vive la France !)

Question nourriture, tout est dans le folklore :

Le site internet nous avait prévenus qu'on mangerait sur des nappes à carreaux, le détail indispensable pour faire un pique-nique français.

Le faux-pas : on mange debout. Eh oui. Impensable en France, il me semble...

Et qu'est ce qu'on y mange ?

Un peu de tout... à noter, la bonne affaire : 6$ la raclette savoyarde, on en a une énorme envie par 35°C à l'ombre...

Et pas mal de frites !

La question des frites est intéressante. En France, les frites sont un peu le symbole de la mal-bouffe macdonaldienne américaine. Or, pour les américains, les frites sont françaises !!! Eh oui, ce sont des French Fries, bien sûr. L'association entre Frites et France est si forte que la spécialité culinaire à l'origine géographique contestée avait temporairement été renommées "Freedom Fries" alors que le sentiment anti-français atteignait son paroxysme en 2003 aux Etats-Unis pour des raisons que je ne rappellerai pas ici.

En fait, les frites seraient Belges, mais c'est comme pour Hercule Poirot, les anglophones confondent tout le temps.

Il y avait aussi une scène avec des concerts. J'ai raté le French can-can, mais j'étais là pour les concerts suivants. Regardez ce public mélangé, tous âges confondu, dans une ambiance de kermesse, c'est merveilleux, n'est-ce pas ?

A votre avis, quelle musique tous ces gens sont-ils venus écouter ? un groupe de jazz manouche ? Des reprises d'Edith Piaf ? De la java de guinguette ?

Non !

Ils sont venus écouter Frustration, un groupe "cold-wave et post-punk" sur le label Manic Depression, et Poni Hoax, cold-wave électro influencé par Céline Dion... Le public américain s'est régalé en regardant Poni Hoax et son chanteur so french, la cigarette à la main, et la bouteille de Kronembourg (pas de malentendu : là-bas c'est de la bière de luxe, si, si, Stella Artois aussi...), un brin Gainsbourg, peut-être un peu éméché, jet-lagged, dirons-nous.

Frustration, c'est cinq garçons un peu en colère, dont deux avec des rouflaquettes à vous couper le souffle. Le chanteur en jette - j'ai entendu deux jeunes américains dire "He's shit cool !!!" et croyez-moi, c'est du compliment !

Tout ça est très étonnant, pour un 14 juillet, non ? Oui, le public aussi a été étonné.

Mais heureusement, les Américains sont très bon publique, comme vous pourrez le constater dans cette vidéo !

Leur prestation était bonne malgré les conditions déplorables dans lesquelles ils ont du jouer.

Pour finir, deux photos d'ambiance.

Les soirées New Yorkaises

2007-07-15T12:35:00.000-04:00

Ca y est, hier je suis allée à une vraie soirée New Yorkaise, avec des vrais morceaux de New York dedans.

Le truc drôle, c'est que c'était pour célébrer le 14 juillet... Les New Yorkais fêtent "BastilleDay" comme on célèbre la St Patrick en France : de manière un peu folklorique, pour le principe, et puis pour avoir une bonne excuse pour faire la fête. Il y a des concerts, ou des tournois de pétanque, et on peut boire du Ricard. Le gros des festivités est en fait prévu pour aujourd'hui dimanche.

Mais hier soir, c'était pas trop l'ambiance. Le 14 juillet n'était qu'un prétexte pour les CouchSurfeurs de New York pour se retrouver et faire la fête. Le RDV a d'abord été donné dans un bar près de Central Park. C'était un bar au dress-code "casual-chic", mais plutôt côté "chic" que "casual" (casual = détendu), le genre d'endroit où on ne se sent pas très à l'aise car on est assise à côté d'un mannequin d'1m80 avec des talons aiguille. Le genre d'endroit où il faut dire au videur qu'on vient pour la soirée "Bastille Day" sinon il ne vous laisse pas rentrer. J'y ai donc retrouvé d'autres CouchSurfers, et après quelques verres là-bas, un copain d'un CSer nous a invités chez lui pour un barbecue.

Oui, un barbecue ! Seth vit dans un appart sur la 28è rue, et il a une terrasse et on peut faire un Barbecue... Quand on parle de gastronomie américaine, il faut penser Barbecue. Ils sont vraiment super fort pour ça...

De la terrasse, on peut voir l'Empire State Building dans le reflet d'un bâtiment d'à côté. Vue imprenable !

Toute la clique des CSers, c'est un peu comme des éternels étudiants erasmus, avec l'ambiance qui va avec, et c'est assez chouette. En l'occurrence, on avait pas mal de pays représentés : la France, bien sûr, l'Indonésie, les Philippines, la Suède, l'Espagne et... oui, il y avait même des VRAIS New Yorkais (Saurez-vous les trouver sur la photo ?) Je ne vais pas essayer de retrouver les noms de tout le monde, désolée...

La télé américaine

2007-07-14T10:57:00.000-04:00

Vous avez peut-être constaté que j'écrivais moins sur mon blog en ce moment. C'est vrai. Pourtant, j'ai plus de temps, j'ai un endroit privé où je peux poser mes valises, j'ai une connexion internet rien qu'à moi... Et puis ce ne sont pas les sujets qui manquent. Même s'il ne se passe pas grand chose en ce moment - c'est pas l'aventure des deux premières semaines et je passe mes journées en bibliothèque - j'ai une tonne de sujets sur lesquels j'aimerais partager avec vous mes impressions : la nourriture, la climatisation, les transports, la langue...

Oui mais voilà, je ne trouve pas trop le temps d'écrire, et puis mon inspiration se tarit. Mais que se passe-t-il ?

C'est très simple : j'ai une TéLé !!!

Et puis attention, pas n'importe quoi... Grand écran, câble avec plein de chaînes. Je ne sais pas combien de chaînes il y a, car je ne suis jamais allée au bout, je me suis toujours arrêtée à 210 et des poussières.

Du coup, je me suis dit que j'allais écrire quelque chose sur la télé américaine... Mais c'est difficile, car je n'ai pas encore réussi à voir grand chose d'autre que des publicités. Ce qui rend une séance assez énervante... il y a tellement de pub que vous savez combien de temps ça prend de regarder un épisode de Friends ? Ca prend une heure ! Une heure entière !! Soixante minutes !! (note : une épisode dure 22 minutes...)
Résultat : quand on veut regarder le moindre truc à la télé, on y passe tout de suite un temps abominablement long.

Et dieu sait s'il y a des trucs qu'on voudrait voir, comme ça en zappant. Un épisode de La fête à la maison, un documentaire sur History Channel à propos des twin towers, "Bowling for Columbine", de Michael Moore (oui, oui, ça passe à la télé américaine... Seul problème : c'est sur une des centaines des chaines disponibles, ça passe à 8h le dimanche matin, et... C'est entrecoupé de pub, bien sûr) , les Simpson, Larry King live spécial "Y a-t-il une crise du système de santé américain ?", "The Devil's Advocate" bref, plein de choses intéressantes... Si seulement il n'y avait pas toutes ces pubs !

C'en est vraiment abrutissant. En plus, je ne sais pas si c'est fait exprès, mais le volume sonore change, donc des fois c'est fort, et puis tout à coup, au milieu d'une phrase, le son baisse, alors ça attire notre attention, on monte un peu le volume, et puis 2 minutes après le volume augmente à nouveau. C'est très énervant. Et aujourd'hui, pour la première fois, j'ai vu une pub qui coupait un morceau de film ! C'est à dire qu'on a loupé un bout de film... C'était peut-être un mauvais timing, c'était de la pub local qui vient parfois à la place de spots nationaux. Mais c'est frustrant.

Regardons un peu les produits dont on fait la promotion dans les pubs. Nous trouvons - en plus des trucs similaires à la France :

- Les annonces pour les films qui vont sortir. Au programme "No reservation" avec Catherine Zeta-Jones, "Hot Rod" ou "Underdog, ou des annonces pour d'autre émissions télé, notamment des séries ("Saving Grace" avec Holly hunter, "Damages" avec Glenn Close)
- La bouffe genre "pop corn chicken shaker" de Arby's, ou la très classe pub de "Burger King" "shut it up" (en parlant de votre estomac qui gargouille "faites-le taire"),
- Des trucs pour maigrir, y compris des programmes qui livrent chez vous 3 repas et 2 snacks par jour, d'autres qui sont des compléments alimentaires
- Des trucs pour nettoyer les voitures
- Des assurances pour voitures (il y en a plein)
- Des bandelettes pour blanchir les dents
- Des pubs comparatives pour des voitures (en vogue : les "crossover" entre monospaces et 4x4)
- Des pubs contre le cannabis ou l'abus d'alcool
- Assurances maladie complémentaires (qui rembourse jusqu'à 20% de ce que l'assurance maladie nationale, Medicare, ne couvre pas !!! waou !!)
- Produits médicaux pour tout le monde, car un bien portant est un malade qui s'ignore. Ainsi il y a une pub où une femme rejoint 2 copines et leur explique qu'elle pensant souffrir de "PMS" (pre-menstrual syndrom) mais que son médecin, après consultation, lui a dit qu'elle souffrait en fait de "PMDD", soit "pre-menstrual dysphoric disorder". Heureusement, il y a le médicament trucmuche pour la soigner.
- Produits médicaux pour les animaux de compagnie.
- pubs pour des cartes de crédit
- des trucs pour gérer les dettes
- ...

Bon, je vous laisse, car la page de pub est terminée. Je retourne à mon épisode de Friends.

Cat update #3 - toujours pas de câlins... :'(

2007-07-12T23:28:00.000-04:00

Il est où le Maxou ?? Il est où ???
Quand je rentre, je passe en revue les cachettes de Maxou, car je suis une chat-sitteuse consciencieuse et veux savoir s'il est toujours vivant.

Je suis toujours morte de rire quand je vois qu'il est caché comme ça...

Non, vraiment je trouve ça tordant !!

Ce qu'il peut être timide, ce chat !!!

Et en plus il est nerveux... Tout à l'heure, j'ai poussé un soupir et ça l'a fait sursauter. Je n'invente rien. Je crois que je vais lui offrir un livre de yoga, ou un truc de relaxation, parce que je le sens un peu tendu...

Ah et je crois que j'ai compris quelque chose : Maxou étendu de tout son long sur le parquet, c'était pas pour bronzer ni pour exhiber son beau pelage blanc. C'est que le pauvre devait crever de chaud !

Yale

2007-07-12T22:35:00.000-04:00

Je me suis levée tôt ce matin pour prendre le train à Grand Central Station vers New Haven, la ville qui abrite l'université de Yale. J'arrive à la gare (qui est super classe...) vers 7h00 et je vois tous les New Yorkais qui "commutent" (= qui prennent les transports pour aller au boulot) marcher d'un pas décidé vers leurs quais respectifs, portant avec eux leur laptop et leur petit déjeûner, ce dernier étant composé d'une pâtisserie et d'une boisson chaude dans un de ces inoubliables gobelets en carton surmontés d'un couvercle en plastique dont on peut ouvrir une languette pour boire son café sans le renverser, et sans qu'il refroidisse.

A New York, je fais comme les New Yorkais... je m'arrête donc dans un des nombreux magasins à nourriture que l'américain moyen croise sur sa route à longueur de journée, et j'achète un petit café (petit, c'est-à-dire 30cl, moi qui n'ai pas l'habitude de boire beaucoup de café), et un "cup cake" au chocolat. Un "Cup cake", ça a la forme d'un muffin, sauf qu'il y a du glaçage dessus.

Une fois montée dans le train, j'admire le paysage du Connecticut - très verdoyant - qui se déroule le long de la ligne New York - New Haven, et je savoure mon petit déjeûner, qui s'avère très difficile à manger sans mettre du chocolat partout. J'étais curieuse de goûter un "cup cake", maintenant je sais comment c'est : le glaçage est 100% sucre et 100% beurre, ça c'est sûr. Et un cup cake, c'est 50% de muffin et 50% de glaçage. Heureusement, le café était là pour faire passer tout ça.

Il y a quelques jours j'avais demandé à un ami si Yale était dans New Haven. Il m'avait alors regardé sans avoir l'air de comprendre. J'ai laissé tombé et nous avons entamé une conversation plus intéressante, mais en arrivant à New Haven ce matin, j'ai compris à quel point ma question n'avait aucun sens. Yale n'est pas DANS New Haven, Yale EST New Haven. Tout au plus peut-on dire que New Haven est la partie de la fac où il y a les restos.

Yale, on dirait une ville où il n'y aurait que des églises gothiques, sauf qu'en fait, ce ne sont pas des églises, mais des bibliothèques, des salles de cours, des dortoirs, et d'autres trucs, dont je n'ai pas toujours compris l'utilité, comme des "clubs" et autres "houses". L'université n'est pas constitué que d'un bâtiment, comme dans les facs que je connais (UCC à Cork ou Queen's à Belfast) : il y a de nombreux bâtiments répartis sur une immense surface, et séparés par des pelouses verdoyantes (les "Greens"). Pour avoir une vague idée de l'ambiance, voir photo... J'ai vraiment été impressionnée par l'endroit, bien plus que par Harvard. L'architecture est vraiment partout néo-gothique, sauf pour la bibliothèque des manuscrits et des livres rares, la Beinecke, qui est ma destination, comme vous l'aurez deviné.

La Beinecke, la voici :

Ca vous en bouche un coin, non ? C'est sûr, c'est pas le même genre...

L'intérieur est absolument magnifique. J'ai essayé de prendre une photo, mais c'est pas évident. Ca donne ça :

C'est pas génial comme photo, et ça ne fait pas justice au bâtiment. Je ne sais pas si on voit bien comment est fait le bâtiment, mais si vous avez vu le film "cube" vous comprendrez facilement. Il y a un cube extérieur fait de plaques de marbre, et un cube intérieur qui contient les étages avec les livres. Il y a environ 8 ou 10 m de largeur entre les deux, et c'est un espace où il y a une expo permanente et des fauteuils pour admirer la vue.

Le truc qui fait la différence, c'est que la lumière du soleil filtre à travers le marbre... c'est les veines jaunes que vous voyez sur les plaques de marbre sur la photo. L'effet est très réussi, et la lumière a vraiment quelque chose de magique là-bas. Je tremblais comme une feuille en arrivant là-bas, mais c'était à cause du café.

Question recherche, c'est le pied, bien sûr. Tout disponible très vite, avec le sourire. Enfin, difficile de remplir les bordereaux pour commander un livre quand on a la vue troublée à cause d'un taux de glycémie alarmant suite à un petit dejeûner un peu ambitieux.

J'ai bien bossé, sans arrêt jusqu'à au moins 15h - je n'avais pas faim, en revanche j'ai eu des palpitations toute la journée. A 15h je suis allée faire une pause et je me suis promenée dans un de ces magasins où ils vendent des trucs estampillés "Yale". Il y a les bouteilles et verres thermos "Yale" (plus classe que le gobelet avec le couvercle en plastique), les portes-documents "Yale", bien sûr les sweat-shirts "Yale", et j'ai beaucoup aimé les os pour chiens "Yale".

Je suis repartie pour New York vers les 19h et me voilà de retour. Si j'avais trouvé une souris pour chat "Yale", je l'aurais ramenée pour Maxou...

NYPL

2007-07-09T23:08:00.000-04:00

En ce moment, je travaille à la New York Public Library, comme je vous l'avais dit la semaine dernière.

Le lundi, la salle consacrée à la collection Berg est fermée, alors aujourd'hui je suis allée à la salle de lecture principale pour consulter des ouvrages qui ne sont pas des manuscrits. Le but étant de pour l'instant de voir les anthologies parues contenant des nouvelles d'O'Brien, et de lire / photocopier tout le para-texte, c'est-à-dire les notes, notes bio/bibliographiques concernant mon auteur.

Maintenant que j'ai une petite expérience des bibliothèques, je peux dire que celle de New York, si elle est belle, ancienne, et vénérable, n'en est pas moins très peu pratique à l'usage. Pour commander un ouvrage, il faut déposer le bulletin de commande au guichet prévu à cet effet, et pour cela il faut sortir de la salle de lecture, se faire contrôler son sac, après s'être posé la question : "dois-je laisser mon ordi sur la table de la salle de lecture ou dois-je l'emmener avec moi ?" sachant que le guichet est à 20m de là, mais derrière la porte, et que - précision importante - n'importe qui peut rentrer dans la salle de lecture. Une solution possible serait d'accrocher un anti-vol au PC, seul problème, il n'y a rien sur les tables à quoi accrocher l'antivol.

Autre chose : il y a beaucoup de courants d'air dans cette salle de lecture. Il faut donc emmener de quoi se couvrir, ce qui n'est d'ailleurs pas désagréable car la température extérieure a atteint aujourd'hui les 95°F, c'est-à-dire environ 35°C. Et en plus, c'est une chaleur humide... Enfin comme tout est climatisé, on ne souffre pas trop. Parfois même on a froid. Si ça se comprend pour une bibliothèque où les livres ne doivent pas subir des températures extrêmes, on s'étonne quand même en marchant le long du trottoir de sentir tout à coup une bourrasque à 12°C venant de magasins... qui laissent leurs portes ouvertes !

Pour finir, une phrase rigolote lue sur un T-Shirt : "I hated Bush before it was cool".

Cat update #2 - X-rated...

2007-07-09T23:03:00.000-04:00

Maxou se lâche un peu... Vous vous souvenez de la boule de poils planquée derrière les WC ? Ca, c'était le Maxou d'hier. Le Maxou d'aujourd'hui prend ses aises, à tel point que j'hésite à publier la dernière photo que je viens de prendre et qui frôle l'indécence.

Bon, OK, je la publie, vous m'avez convaincue ! Gribouille ne regarde pas, tu pourrais être choquée !!

Les rues de New York

2007-07-07T22:45:00.001-04:00

L'appart que j'occupe est dans l'une des rares rues de New York qui ne soit pas droite : Riverside Drive. C'est une rue située le long du parc du même nom, c'est un quartier très chouette.

A la station de métro la plus proche (96th St), il y a un supermarché (ouvert 24h/24), un MacDo (ouvert 24h/24), un Dunkin' Donuts (....... aussi ouvert 24h/24). Bref, vous pourrez être sûr que je ne mourrai pas de faim. D'une maladie cardio-vasculaire, peut-être, mais pas de faim. Et puis si j'ai besoin d'un pansement à 3h du mat, je peux aller me l'acheter. Ouf ! On se demande comment on a fait pour vivre sans...

A vrai dire, je n'ai pas encore été dans un magasin après 20h. Quand je rentre, je suis tellement claquée que je ne pense pas vraiment à un donut.

Plus près encore que la station de métro, il y a un arrêt de bus en bas de chez moi, le bus n°5 qui me mène directement... A la bibliothèque ! Que le monde est bien fait...

La bibliothèque

Je me suis inscrite hier à la bibliothèque publique de New York, illustre institution, modèle du genre, et j'ai pu aujourd'hui consulter quelques documents de la collection Berg. Une salle spéciale est consacrée à cette collection. 2 grandes tables, 4 places sur chaque table, avec des sous-main en feutre vert et des grandes chaises en cuir.

Le bibliothécaire m'a accueillie en m'expliquant comment marchait le catalogue, comment commander un document, etc... étapes qui sont maintenant pour moi tout à fait banales, malgré les quelques variations de bibliothèque en bibliothèque, et qui en même temps, malgré la similarité entre chaque bibliothèque, relève parfois du jeu de piste. Il faut bien comprendre que le problème avec le travail en bibliothèque, c'est qu'on ne sait pas vraiment ce qu'on cherche, ni comment le trouver, avant de l'avoir trouvé. Ainsi, j'ai passé deux jours à la Folger (Washington) pour trouver des documents au goutte à goutte dans deux ou trois classeurs alors qu'il existe un catalogue de la collection qui m'intéressait - la collection Winter - qui contient des dizaines de classeurs ! Le fait est que la bibliothécaire au comptoir ne connaissait pas l'existence de ce guide. Ce catalogue, cette aide précieuse, que dis-je, inestimable, est appelé "Finding aid", et je ne sais pas comment traduire ça, mais maintenant, dès que j'arrive dans une bibliothèque, je demande s'il y a une liste des collections et la "Finding aid" qui va avec.

Ce qui, bien sûr, ne marche en général pas, car certaines bibliothèque n'ont pas de "Finding aid" (ou même pas forcément de collections en tant que telles), elles ont des choses tout à fait similaires, mais qui portent un nom différent, que j'ignore.

Enfin, il faut bien commencer son apprentissage quelque part...

Le bus, la rue

Comme je l'ai dit plus haut, je prends le bus pour aller à la bibli et pour en revenir. Ca met entre 20 et 30 minutes, en fonction de la circulation. En 15 minutes de trajet cet après-midi, j'ai dénombré pas moins de 4 Starbucks coffee sur l'itinéraire du bus - alors que le bus allait très lentement, et que je n'ai compté que D'UN SEUL COTE DE LA RUE. Oui, c'est effrayant. Il y a autant de personnes marchant sur 10m de trottoir avec un gobelet Starbucks que de personnes portant un sac "Fnac" sur la rue de Rennes. Enfin, c'est pas scientifiquement calculé, mais c'est pour donner une échelle de grandeur.

Cat update

2007-07-07T22:36:00.001-04:00

Le gros chat n'est pas mort, enfin... je crois qu'il est mort de trouille, seulement. Ca va un peu mieux aujourd'hui, comme vous le voyez, il n'est plus coincé entre le lit et le radiateur, il se contente de s'abriter derrière une roue de vélo qui, vous en conviendrez, ne permet pas une protection optimum en cas d'attaque ennemie.

Le pôôôvre commence à manger un peu, aussi, il retrouve l'appétit après la rupture traumatisante d'avec sa maitresse habituelle.

J'essaye de l'amadouer, de lui montrer que je suis une gentille et que je ne vais pas lui faire de mal, mais il reste sur ses gardes.

Tout à l'heure, quand j'étais en train de me préparer mon repas, il est venu manger dans sa gamelle dans la cuisine. 2 événements exceptionnels :
1) il mange
2) il effectue un déplacement dans l'espace dans ma direction

Malheureusement, en essayant d'ouvrir un de ses sachets "ouverture facile" avec la dextérité qui me caractérise, j'ai fait voler en l'aire 500g de pâtes alimentaires, qui sont retombées partout dans la cuisine à grand fracas. Maxou, disparu, sous le canapé.

24h de mise en confiance à recommencer.

PS : je le soupçonne de consulter internet quand je suis pas là...

Nouvel appart

2007-07-06T21:24:00.000-04:00

Ca y est, j'ai emménagé dans mon nouvel appart ! Ca fait du bien d'avoir un chez-soi après avoir CouchSurfé et séjourné dans une auberge de jeunesse. Ca diversifie un peu... Et puis maintenant j'ai plein de truc non seulement que je n'avais pas les 15 derniers jours :

MON salon-chambre (avec un vélo) :

MA salle de bains :

MA petite cuisine :

Mais en plus, j'ai aussi des choses que je n'ai pas en France : un bac congélation, une carafe filtrante, une télé avec un graaaaand écran, la clim, un lave-vaisselle, internet par le câble, et Maxou.

Maxou, c'est mon nouveau chat.

Oui, maintenant, j'ai un chat. Il vient avec l'appartement, et j'ai eu une ristourne car je le nourris.

Maxou est un Maine coon, c'est-à-dire un gros patapouf qui dort beaucoup et qui a du poil entre les coussinets. Il est très discret, à tel point que quand je suis arrivée, j'ai du le chercher pour vérifier qu'il était bien là. Il se planque, alors je le cherche souvent. Et quand je le trouve, que croyez vous qu'il fasse? Qu'il dorme ? oh non... il me fixe de ses grands yeux de chat.

Maxou planqué derrière les toilettes.

Maxou planqué entre le lit et le radiateur.

Maxou plus à son aise avec moi, sort de sa tanière et s'allonge nonchalamment sous le fauteuil.

J'allais oublier...

2007-07-05T20:23:00.000-04:00

J'ai oublié de mettre le clou de la parade d'hier :

Enfin, c'est moi qui appelle ça le clou de la parade.

Et pour continuer dans le politique, il y avait aussi ça :

Sinon je suis revenue à New York aujourd'hui. Demain j'emménage dans mon nouvel appart, et hopefully je vais à la bibliothèque publique de NYC...

Fête nationale

2007-07-04T23:29:00.001-04:00

Aujourd'hui, fête nationale, tout est peint en bleu, blanc et rouge. Sauf qu'on n'est pas en France, mais aux US, à Washington, D.C. (juste DC pour les intimes).

Donc je pars ce matin, je me dis que je vais me balader dans les rues, mais je ne sais pas trop de que je cherche.

Je passe devant la maison blanche - enfin devant, c'est un bien grand mot, le périmètre est bouclé et je n'ai pas pu m'approcher plus. Le petit truc blanc sur la photo, c'est ça.

Et puis en me baladant, j'entends de-ci de-là qu'il va y avoir une parade, je me dis "chouette" et je me dirige vers le "National Mall", l'esplanade centrale entre le capitole et le "Washington Memorial" (C'est-à-dire l'obélisque). Toutes les rues latérales sont préparées pour la parade, et quelle parade ! Il y avait tout le monde. Ca commence par les militaires, jusqu'ici, tout est normal, et puis il y a...

L'oncle Sam :

Abraham Lincoln :

Miss America Ado :

Un bisounours (?) :

Et un Télétubbie (??) :

Des danseuses Mexicaines (Désolée, je suis pas encore très forte en vidéo...) :

Des danseurs Mexicains :

Sans compter le Macchu Picchu :

Ainsi que Falun Gong :

Et Hare Krishna pour clôturer la parade : (Panneau : "Hare Krishna salue l'anniversaire de l'Amérique")

Et puis j'ai fait une toute petite vidéo, car j'aime bien voir les Hare Krishna danser en baskets.

Et pour ceux qui aiment Lisa Gerard, j'ai enregistré un passage de leur chant en audio. Je vais essayer de l'insérer ici, mais c'est pas gagné...

On pense souvent que les Etats-Unis sont le pays du pire fondamentalisme religieux, et d'une certaine manière c'est vrai, mais c'est aussi le pays de la liberté religieuse. Quand les deux coexistent, c'est drôle...

Stand sur le National Mall :

Et juste en face :

Et ce soir, on est allées voir le feu d'artifice avec deux CouchSurfeuses : Bridget de DC (centre) et Anna de Munich (droite) :

J'ai essayé de prendre en photo le feu d'artifice, mais le résultat était vraiment moyen. C'était très beau, mais il va falloir que vous me croyiez sur parole...

L'auberge de jeunesse

2007-07-03T19:19:00.000-04:00

Je n'ai pas trouvé d'hôte CouchSurfeur à Washington, alors j'ai pris un lit dans une auberge de jeunesse. Car comme tout le monde le sait, on ne prend pas une CHAMBRE dans un auberge de jeunesse, mais un LIT, car on dort dans des dortoirs, où le nombre de lits est inversement proportionnel au prix. C'est une auberge "Hostelling International", empreint d'un idéal Baden-Powellien où les voyages forment une jeunesse qui n'existent que dans le Club des Cinq.

Le dortoir

Je suis dans un dortoir de 12 lits (hyper pas cher...) mais de toutes manières jusqu'ici le dortoir n'était pas complet, on est donc 5 ou 6 dans la chambre en réalité. Bien entendu je suis sur le lit du haut. Car bien entendu, ce sont des lits superposés.

La caractéristique principale du dortoir est qu'il sent les pieds. On imagine facilement les hordes de touristes qui ont marché toute la journée entre le "Lincoln memorial", le "Vetran memorial" et le Capitole s'engouffrer dans l'auberge de jeunesse le soir venu et, comme un seul homme, libérer leurs pieds meurtris de leurs chaussures, et voilà, abracadabra, presque tout notre étage sent les pieds.

On a un casier dans le dortoir, donc on peut y ranger nos affaires et fermer le casier avec un cadenas, ce que je fais. Pour enfermer mes chaussures.

Les compagnes de nuitées

Je n'ai pas vraiment discuté avec les autres filles du dortoir. A vrai dire, je n'y suis pas souvent : hier matin et ce matin, je suis partie tôt pour la bibliothèque, et dimanche soir et hier soir j'étais invitée à diner chez une CouchSurfeuse du coin, donc je suis rentrée et je me suis couchée directement.

Mais il y a quand même deux filles du dortoir que j'ai remarquées : celles qui sont sur les lits superposés en face du mien. Elles voyagent toutes les deux ensemble, elle ne disent jamais rien, et elles font toujours la gueule. A vrai dire, elle me font peur. La première fois que j'ai vu l'une d'elle (lit n° 8, celui du haut), c'était dimanche soir et je venais de rentrer. J'entre dans la chambre et j'allume la lumière, normal, et puis tout à coup je me rends compte que quelqu'un dort déjà : elle. Elle me lance un vague coup d'oeil genre "je suis trop naze pour te fusiller du regard mais le coeur y est". Enfin je suis peut-être parano.

Hier matin, je me réveille tranquillement, je ne sais pas quel heure il est, et qu'elle est la première image que j'ai en ouvrant les yeux ? Entre les deux montants en bois de mon lit, les deux filles en question, sur le lit d'en bas (n°7), assises, les yeux dans le vide, en train d'écouter de la musique sur un walkman, chacune avec un écouteur. Je regarde l'heure : il est 6h45. Flippant, je vous promets.

Ce matin, je vais me doucher, et elles sont dans la salle de bains. Pour la première fois je les entends parler et elles sont... françaises. Ce soir, je les ai vues dans la cuisine et elles m'ont même sourit. Elles doivent progressivement récupérer de leur décalage horaire. Mais j'arrête les médisances, car elles sont juste en face de moi, dans la salle commune de l'auberge.

La salle commune

La salle commune de l'auberge c'est, dans l'idéal, le carrefour de toutes les cultures, l'endroit où on pourrait découvrir les traditions et coutumes du monde entier en partageant un repas, un thé ou un café. En réalité, c'est là que chacun peut manger avec ses potes après une journée entière à avoir baragouiné en anglais pour trouver son chemin. C'est aussi là que chacun peut manger SEUL quand il voyage seul, et c'est là que chacun passe ses soirées accroché à son ordinateur portable pour se connecter aux siens (moi par exemple. Là tout de suite maintenant, je ne suis pas très dispo pour l'ouverture culturelle.)

L'ascenceur

La salle commune est au 2ème étage. Ma chambre est au 6ème étage. L'accueil est au 1er étage. Ceux qui croient qu'il faut monter un étage pour aller à l'accueil quand on arrive de la rue se trompent, car on est aux Etats-Unis ici, et tout est fait aux Etats-Unis pour déstabiliser les européens (par exemple les poids et mesures). Ici, donc, tous les trottoirs sont au 1er étage. Le plancher des vaches, c'est le 1er étage. C'est le système américain, qui a cours partout ici, sauf dans le "Jefferson Building" de la Bibliothèque du Congrès qui, pour une raison que j'ignore, utilise le système européen avec un vrai "rez-de-chaussée". L'ascenseur y est d'ailleurs magnifique.

Bref, pour gérer tous ces étages, maintenant, en général je ne m'embête plus, je prends l'ascenseur, y'a plus qu'à appuyer sur le bouton. A l'auberge de jeunesse, l'ascenseur est... capricieux. Quand on est au 6ème et qu'on veut descendre, il met vraiment longtemps à arriver. Par exemple hier matin, quand je suis allée à la salle de bains pour me doucher, il y avait une jeune fille qui attendait l'ascenseur. Elle y était toujours quand je suis sortie. Du coup, j'essaye plutôt d'emprunter les escaliers quand je suis à l'auberge, mais ce soir, harassée par une journée de boulot, avec mon sac à main, mon PC portable, après avoir pas mal marché, j'ai appelé l'ascenseur pour monter dans ma chambre. J'appuie sur la flèche du haut, pour monter, j'attends un peu, mais je n'entends pas le mécanisme se déclencher. Je rappuie, toujours rien. J'essaye d'appuyer sur la flèche du bas, et là les portes s'ouvrent immédiatement ! J'entre dans l'ascenseur, j'appuie sur le bouton "6", les portes se referment, et rien ne se passe. Après plusieurs tentatives, je vais voir à l'accueil, et le type me dit "en fait les portes ne se ferme pas bien. Poussez un peu la porte pour la fermer complètement et ça marchera !!"

hummmm... J'ai pris l'escalier.

Le paradis du chercheur

2007-07-03T00:07:00.000-04:00

Washington, c'est le paradis du chercheur. Aujourd'hui, je suis allée à la bibliothèque du congrès (excusez du peu...) qui est énooooooorme. L'institution s'étend sur 3 immenses bâtiments, mais je ne suis allée que dans 2 d'entre eux. L'un ("Jefferson building") est ancien, avec la salle de lecture si connue, d'ailleurs en partielle rénovation, mais la voûte est si époustouflante qu'on remarque à peine les échafaudages qui occupent un petit quart du plafond. C'est là que j'ai travaillé ce matin et ce soir, car cette salle est ouverte jusqu'à 9h30. (voir photo - et je ne rigole pas)

Et puis il y a le Madison Building, tout moderne (voir photo ci-dessous - on n'y voit qu'un coin du bâtiment, mais de toutes manières, même en étant en face on a du mal à tout faire rentrer dans le champ de vision.) Demain je vais travailler au Madison Building car c'est là qu'est le département des manuscrits. On peut passer d'un bâtiment à l'autre par un tunnel, ce qui évite d'avoir à faire plusieurs fois les contrôles de sécurité, mais en même temps, il fait 20°C et un soleil magnifique, ce serait dommage ne ne pas sortir un peu.

Ce midi j'ai mangé mon casse-croûte devant le Jefferson building, en méditant sur le fait que les deux sites de notre bibliothèque nationale s'appellent Richelieu et Mitterrand...

J'ai pas trouvé tous les livres que je cherchais. Aurais-je trouvé la faille de la bibliothèque la plus fournie du monde ou est-ce seulement que je me débrouille mal ? je vois d'ici ricaner certains esprits chagrins, n'empêche que 2 des ouvrages que j'avais demandés manquaient en rayon. Ca a pas l'air très rangé tout ça.

Et puis cet après-midi, je suis allée à la Folger Shakespeare Library, une super bibliothèque bien prestigieuse, spécialisée sur Shakespeare et son époque, mais ils ont aussi une bonne collection de manuscrits de littérature américaine. C'est vraiment dommage que les appareils photos soient interdits dans la salle de lecture, car c'est vraiment superbe : une belle et haute salle en pierre, avec une verrière néo-gothique, des bibliothèques en bois sur 2 étages, un tapis épais, des grandes chaises en bois et cuir... A trois heures, les lecteurs vont au sous-sol pour prendre le thé et manger des biscuits. Bref, tout ça donne un goût assez OxBridge à cette bibliothèque, mais avec l'accent ricain. J'y retourne demain parce qu'ils ont une collection de manuscrits de folie. D'ailleurs, il est probable que je sois obligée d'y retourner car les quelques jours que je vais passer ne seront certainement pas suffisant.

Pour finir, deux petites photos : une du capitole, et une de moi au téléphone devant le capitole...

Journée de voyage #3...

2007-07-01T11:17:00.001-04:00

... ou plutôt nuitée de voyage. J'ai pris le Greyhound à 20h hier soir, de Boston à New York. Le trajet a mis environ 4h, je suis donc arrivée à minuit à NY à la station "port authority". J'ai ensuite dû attendre plus de 3h pour prendre mon bus pour Washington DC, qui partait à 3h45 du matin. Bon, j'aurais pu mieux me débrouiller pour les horaires, mais finalement c'était une expérience intéressante. Déjà la gare routière de New York est ouverte 24h/24 et 7j/7, et même la nuit on peut y acheter de la nourriture et des boissons chaudes ou froides. Il y avait un monde pas possible, de tous âges, en train de dormir, de discuter, de manger ou boire. Le tout sur un fond sonore genre Vivaldi diffusé par la gare pour adoucir les moeurs, sans aucun doute !

L'embarquement est folklorique : entre ceux qui veulent griller la file d'attente (alors que vous étiez là bien avant), le cafouillage causé par le dédoublement du bus, les instructions qu'on comprend pas, et les manutentionnaires de la gare qui se préparent pour le lancer de bagage en soute comme future discipline olympique, les sources de perplexité ne manquent pas.

Je perfectionne de jour en jour ma capacité à dormir dans un bus, les jambes à l'étroit, mais j'avoue que ça fait mal aux genoux et au dos. Les petits malins qui ont l'habitude emmènent une couverture et un oreiller, pour moi ce fut ma pashmina (mot chic pour désigner une étole) et ma serviette de toilette roulée en boule. Enfin quand même, j'ai pas très bien dormi...

Le bus s'arrêtait à Baltimore, et alors que le bus approchait la ville, vers les 6h30 du matin, je me disais que c'était dommage que je n'aie pas le temps de visiter. Or il arriva ce qui n'arrive jamais : Le chauffeur s'est perdu dans Baltimore. Apparemment, c'était la première fois qu'il faisait ce trajet, et il ne savait pas du tout où était la station Greyhound. Donc on a eu un tour en bus gratuit dans le centre ville pendant environ trois quarts d'heure.

Et puis je suis enfin arrivée à Washington, qui n'a pas l'air d'être une ville très accueillante, mais après tout je ne suis peut-être pas dans les meilleures conditions pour apprécier la ville. Je vous en dirai plus prochainement...

Une journée à la plage

2007-07-01T11:03:00.001-04:00

Pour ma dernière journée à Boston, Melody a voulu nous emmener à la plage. Nous avons donc pris la voiture, nous avons longé la côte du Massachussets pendant environ 60 miles et nous sommes arrivés à Sandwich et son chouette paysage.

Je vous laisse regarder les photos...

Pour accéder à la plage il faut passer sur une sorte de passerelle en bois pour traverser cette sorte de marais argileux, parfois submergés lors de grandes marées.

La fine équipe : Cécile, Justin, Lindsay, Melody et Will.

Harvard m'a tuer

2007-07-01T10:45:00.001-04:00

Harvard failed me...

2007-06-30T09:43:00.000-04:00

Attention, de message est destiné à tous ceux qui s'intéressent à mes recherches en bibliothèque et tous les problèmes que je peux y rencontrer. Pas de photos dans ce post, désolée !

Je commencerai brièvement par une anecdote à propos de la Bibliothèque publique de Boston. J'ai appelé car j'avais un problème avec le mot de passe que je suis sensée utiliser pour accéder aux ressources électroniques depuis internet grâce à ma nouvelle carte de bibliothèque. Je commence à expliquer mon cas au téléphone à une dame qui me répond quelque chose d'absolument incompréhensible. Je lui demande de répéter ce qu'elle a dit, je ne comprends toujours pas. Je lui dit que la ligne est mauvaise et qu'il fallait qu'elle parle plus clairement, elle a donc répété, mais je n'ai toujours rien compris. Alors je lui dit que je n'étais pas anglophone et qu'il faudrait qu'elle répète plus lentement, et là je n'ai toujours pas compris. Elle a fini par raccrocher.

Toute la semaine, je suis allée travailler à Harvard. Il y a des manières de s'organiser dans ce genre de bibliothèques : certains documents ne sont pas sur place et on ne peut les consulter que 24h ou 48h après les avoir commandés. Il faut donc toujours garder un truc sous le coude pour combler les vides, quand on attend un document.

Tout le personnel des bibliothèques est vraiment très aimable, si vous avez l'air perdu ils prendront le temps de tout bien vous expliquer, ils font souvent les recherches pour vous, etc... Mais aujourd'hui je fais partie du club très sélect des gens qui peuvent dire "Harvard failed me" (comment traduire ? des suggestions SVP ?)

Il y avait une lettre que je voulais vraiment consulter, une lettre de William Winter à son éditeur - William Winter était un ami d'O'Brien et a publié sa première anthologie. Je la commande mardi à la Houghton Library, mais la bibliothécaire me dit qu'elle ne le trouve pas, et qu'elle pense que ce document devait faire partie d'un ensemble qui a été séparé et stocké à différents endroits. Elle pense que cette lettre est à la Theatre Collection library. Je vais donc à la Theatre Collection Library, dans la Pusey Library (à 500m de la Houghton Library), je refais toutes les rémarches d'inscriptions, d'abord auprès de l'accueil, puis auprès du bibliothécaire, je donne mon papier pour la fameuse lettre plus un autre document, et là j'attends. Il était écrit dans le catalogue que cette lettre était en magasin, donc disponible pour la consultation immédiate, mais le libraire se confond en excuses et m'annonce qu'elle est en fait au dépôt et qu'il faut 24h pour l'avoir. Je dis qu'il n'y a pas de problème, que je comptais revenir de toutes manières le lendemain.

Le lendemain je reviens, ce n'est pas la même bibliothécaire, mais elle m'accueille en me disant : "Are you Cécile Chartier ?" (moi qui essayait d'être incognito...) et elle installe les deux documents que j'avais demandé sur des supports en mousse. La fameuse lettre se trouve matérialisée en un petit livre du début du XIXème siècle, intégralement en Allemand. Je vais donc voir la libraire qui fronce les sourcils en comparant les cote et qui fait remarquer que c'est bizarre, que toutes les étapes ont été bien faites et qu'elle ne comprend pas comment il y a pu avoir eu une erreur. Je retourne à l'étude de mon autre document que j'observe en me disant qu'il faut que j'en fasse des copies et elle revient 20 minutes après : elle a localisé le document, elle est "terribly sorry", mais il faut que je revienne le lendemain pour l'avoir. "I hope you're local" ("j'espère que vous habitez dans le quartier") m'a-t-elle dit, alors je lui ai expliqué que je venais de Paris exprès et que j'étais sensée partir à Washington le lendemain (aujourd'hui), mais qu'en revanche je pourrais revenir mi-juillet à Boston. Alors, comme je voulais commander des photocopies de l'autre livre, et que ça allait prendre du temps, et comme elle se décomposait à vue d'oeil à mesure qu'elle se rendait compte qu'un lecteur allait repartir sans avoir trouvé son document, elle me dit "donnez-moi votre adresse en France, et je me charge de vous faire des photocopies de cette lettre, et je vous les enverrai en même temps que celles que vous avez commandées." La magie de Harvard...

En repartant, je passe devant le monsieur chargé de l'accueil de la Pusey Library (dont le rôle est de faire remplir les fiches d'inscription aux visiteurs et de regarder leur pièce d'identité.) Il me sourit et me dit "Vous avez trouvé ce que vous cherchiez?" Je lui répond tout simplement 'Non pas vraiment!" Son sourire s'efface brusquement et il me dit d'un air consterné : "Harvard failed you ?!" Le pauvre avait l'air dépité. Plus que moi.

Metro

2007-06-29T20:31:00.001-04:00

La presse est un signe intéressant de la société. Voici donc une petite revue de presse, très fournie puisque je n'ai lu qu'un seul journal. Comme tout Bostonien qui va au boulot en transports en commun, quand j'arrive à la station de métro je lis...

Metro ! Eh oui, ils ont ça aussi ici (et moi qui croyais que c'était très européen...) Donc je m'installe dans le métro climatisé - ce qui n'est plus si important maintenant car la température est tombée à 20°C Dieu merci ! - et je regarde la première page et je vois :

"Teen shot three times on crowded Orange line train". Un adolescent s'est fait tirer dessus avec une arme à feu sur la ligne orange du métro, la ligne que je prends, à quatre stations de là où je le prends, en plein jour à 13h. Le gamin va s'en sortir, celui qui a fait ça apparemment avait le même âge et connaissait la victime.

Cet "incident" vient à peine une semaine après qu'un gamin de 8 ans se fasse tuer par balle par son cousin du même âge après avoir joué avec une arme à feu. Dans les journaux, c'est le sujet du jour.

Quelques pages suivantes, une maman qui a perdu son enfant témoigne :

"Il faut que les gens se réveillent et écoutent !" En substance, elle trouve que c'est scandaleux qu'un tiers des foyers où résident des enfants soient en possession d'une arme, et qu'un tiers de ceux-ci ne prennent pas les précautions qui s'imposent, c'est à dire ne pas charger l'arme et la conserver hors de portée des enfants, de préférence sous clef.

Ce qui semble étrange pour nous Européens, est que personne ne remet en cause la liberté d'acheter une arme...

Passons au rayon voiture, la Smart arrive aux US !

Les cadres de Mercedes-Benz pensent que le publique américain est prêt pour la Smart, étant donné que les prix du carburant commencent à leur faire mal au portefeuille et qu'il devient difficile de trouver du stationnement dans les grandes villes. Bien sûr, l'article finit en expliquant que les normes de sécurités sont à la pointe de la technologie, car bien entendu le premier argument que les américains utilisent quand on suggère de prendre une voiture plus petite, c'est que c'est trop dangereux étant donné le gabarit des autres voitures. Cherchez l'erreur...

Ils en parlent !

Le dernier film de Michael Moore parle du système de santé américain qui, de l'aveu du journal, est consternant.

Et juste en face...

Suite de la page "divertissement", on parle du dernier "Die Hard". Ici c'est du matraquage ! pubs partout, articles sur le film, interview de Bruce Willis, comparatif des différents "Die Hard", articles sur pourquoi les journaux parlent autant du film et de Bruce Willis, bref, No escape. Sauf pour John McClane, bien sûr, qui arrive toujours à s'échapper.

Enfin, la page des jeux, eh oui, eux aussi ont le Sudoku. J'y joue en utilisant mon crayon "Harvard". Qu'est-ce qu'on ferait pas pour le prestige...

Copyright

2007-06-28T23:36:00.001-04:00

Aujourd'hui, culture !

Je suis retournée à la Houghton Library à Harvard pour consulter des archives ce matin. Il a fallu aussi que j'aille à la "Theatre collection" et à la "Music Library". C'était plus ou moins fructueux... certains manuscrits ne sont pas sur place, alors il faut les commander et ça prend 24h. Donc j'y retrourne demain, ce que j'allais faire de toutes manières pour travailler à la Wiedner Library. J'ai même fait quelques photocopies de manuscrits, malheureusement ils sont protégés par copyright, donc je ne peux pas les partager avec vous.

Et cet après-midi, puisque je ne pouvais pas consulter mes archives, je suis allée au musée des Beaux-Arts de Boston, qui est vraiment formidable. Il y a des collections asiatiques impressionnantes, et puis il y avait une expo sur Hopper qui était très bien aussi. Malheureusement, c'est aussi protégé par le copyright, donc je ne peux pas partager ça avec vous non plus !!!

Boston

2007-06-27T22:08:00.001-04:00

Aujourd'hui, tourisme ! Je n'avais pas eu vraiment l'occasion de voir la ville, mais une couchsurfeuse française, Zofia, est arrivée hier soir chez Melody, et voulait passer la journée à visiter, alors je l'ai accompagnée. Alors on a vu plein de choses, on a beaucoup marché - j'ai mal aux pieds - et surtout beaucoup transpiré, il fait près de 39°C ici. C'est à peine soutenable...

Mais le jeu en valait la chandelle car Boston est vraiment une très belle ville, où les perspectives superposent souvent des bâtiments de plusieurs époques. Les plus anciens datent de l'époque coloniale, 17ème siècle. Boston est le siège de l'indépendance des Etats-Unis, et il en reste beaucoup de traces. Voici quelques photos...

La "State House" est le siège du gouvernement du Massachussets.

Zofia et moi.

Zofia et moi sur un bateau. (Qui tombe à l'eau ?)

Le "Granary Graveyard".

Fini la rigolade

2007-06-26T20:09:00.000-04:00

C'est bien joli, Woodstock, mais il faut aussi songer à travailler... Alors hier matin je suis allée à la bibliothèque publique de Boston, département des manuscrits et des livres rares. J'ai été très bien accueillie dans la salle de recherche qui est une sorte de grand cagibi - sans fenêtres, moquette couleur caca d'oie, catalogue constitué de bonnes vieilles fiches en carton. Dommage, car :

1) Le reste de la bibliothèque est très chouette... par exemple sur la photo, il s'agit du patio central où il y a une super caféteria, disons même un chouette resto...

2) l'entrée du département des manuscrits laissait présager du meilleur : magnifiques étagères en bois subtilement éclairées de manière très moderne, sur deux étages, berf, un très beau mélange d'ancien et de moderne.

Et puis aujourd'hui je suis allée à la Houghton Library, à Harvard. Ca vous épate, non ? Les conditions de travail sont excellentes, les bibliothécaires sont toujours là pour vous aider, bref, le pied. J'ai eu accès à des lettres originales de Fitz-James O'Brien, que j'ai épluchées (au sens figuré, bien sûr...) consciencieusement.

J'ai même fait une petite vidéo, mais je n'ai pas assez de bande passante pour la télécharger... Sorry !

C'est une maison bleue...

2007-06-25T14:54:00.001-04:00

A Boston, c'est Melody qui m'accueille dans sa maison bleue, adossée à la colline. On y vient à pied (après avoir pris le métro), on ne frappe pas (on sonne à la porte d'en bas, et la porte de l'appartement lui-même est toujours ouverte), ceux qui vivent là ont jeté la clef.

On se retrouve ensemble, après des années (des heures, plutôt) de route, et l'on vient s'asseoir autour du repas (chinois à emporter) tout le monde est là à 5h du soir.

Tout ça ne se passe pas à San Francisco, mais à Forrest Hills, dans un quartier de Boston très très sympa, très résidentiel, avec plein de petites maisons comme celle de Melody. L'appartement que Melody partage avec ses colocataires occupe tout le "2nd floor", c'est-à-dire le premier étage (oui, c'est énervant...). La plupart des colocataires de Melody sont absents pour l'été, alors elle accueille des "CouchSurfers", c'est à dire des gens qui surfent sur les canapés. (C'est clair ?) Hier soir, nous étions 6 : Melody et moi, 2 de ses colocataires, plus 2 couchsurfers australiens de passage. C'était super sympa, on a discuté sur le balcon ("porch") en bois à l'arrière de la maison, qui donne sur un petit jardin. On a écouté la musique que l'un faisait, observé avec étonnement les billets de banque australiens (ils sont en plastique !), écouté les projets de voyage de chacun. On a aussi discuté de remèdes naturels et de phytothérapie. (ah ça vous fait rire, avouez-le !)

Bref, une ambiance très "San Francisco", mais sur la côte est !

Je ne crois pas que je vous ai parlé de CouchSurfing. C'est peut-être le bon moment d'expliquer un peu... Couchsurfing, c'est un réseau de gens qui sont prêts à accueillir d'autres gens, partout dans le monde. Donc si j'ai un peu de place dans mon salon, je peux inscrire mon profil sur couchsurfing.com et proposer à des gens de venir chez moi au lieu d'aller à l'hôtel. Si j'ai pas de place, je peux aussi proposer de faire visiter ma ville ou juste de boire un verre ou d'aller au resto. Quand on est invité, c'est vraiment formidable pour découvrir une ville autrement que par le côté touristique. Un hôte va pouvoir nous indiquer un resto sympa, une belle balade à faire, les trucs et astuces des gens du coin, leurs habitudes. Pour l'instant, je ne me suis logée que comme ça et ça a très bien marché, je n'ai rencontré que des gens très sympas !

Et puis il faut bien l'avouer, ça permet de faire de substantielles économie, le budget logement étant ce qu'il est, surtout dans les grandes villes touristiques.

Petit récapitulatif :

Il y a d'abord eu chez Jacob et Diana, à Harlem...

Puis il y a eu chez Courtney à Brooklyn.

A priori, je vais rester jusqu'à samedi chez Melody.

Journée de voyage #2

2007-06-25T14:27:00.000-04:00

Hier dimanche, j'ai quitté Brooklyn après m'être baladée avec Courtney sur les berges de l'East River pour admirer la Skyline de Manhattan, où malheureusement les tours jumelles brillent par leur absence. Ici, les drapeaux sont toujours en berne.

J'ai ensuite pris le Greyhound pour Boston. J'avais d'abord l'intention de prendre le train, mais Jacob et Diane m'ont conseillé de prendre le bus, qui est vraiment moins cher (5 fois moins cher !) et met autant de temps (4h30). On embarque à "Port Authority bus terminal", l'énorme gare routière de New York. On roule sur une énorme autoroute, dans un énorme bus, qui est bien sûr climatisé, comme tout le reste (même les rames de métro !)

Arrivée tranquille à Boston... pour la suite je fais un autre post !

Le chant des sirènes

2007-06-23T20:56:00.000-04:00

J'ai changé de maison. De West Harlem, j'ai écouté les sirènes des quartiers qui s'embourgeoisent mais restent malgré tout un peu "arty", et j'ai migré vers Brooklyn. Je suis accueillie par une charmante jeune femme, Courtney, qui a une seconde invitée, Amy. On s'est un peu baladées dans Brooklyn hier soir, on a mangé mexicain, on a pique-assiété dans un magasin de BD (assez rare ici pour être remarqué) qui fêtait une inauguration quelconque, puis on est allés dans un bar français boire un ricard. Enfin, plus exactement, une mauresque.

A brooklyn, il y a plein de français et d'anglais, c'est fou... plein de restos français, plein de couples français, de bars français, etc...

Et puis aujourd'hui, je suis allée à Coney Island. C'était important d'y aller, car ça m'évoque des moments poignants du roman Sophie's Choice de William Styron.

Coney Island, c'est la plage, l'océan Atlantique (coucou Brest !), un parc d'attraction en pas très bon état et un brin kitsch. Il y a des chamboule-tout, des stands de tir, des montreurs de serpents...

Et puis surtout, aujourd'hui, il y avait le "jour des sirènes" ("mermaid day"). Le principe : tout le monde s'habille plus ou moins n'importe comment du moment qu'il y a un vague rapport avec le monde aquatique.

On a donc des jolies sirènes partout :

La statue et moi

2007-06-22T16:34:00.000-04:00

Aujourd'hui, grand moment de tourisme, j'ai pris le Ferry qui va à Staten Island. C'est chouette, on passe à côté de la statue de la liberté, il y a beaucoup de vent.

Une fois arrivé à Staten Island, un autre grand moment de tourisme se profile à l'horizon : on reprend le ferry dans l'autre sens illico (il y a pas grand chose à faire, apparemment à Staten Island).

C'est vraiment une super balade à faire, en plus le ferry est gratuit.

Il y a des bateaux qui vont directement aux pieds de la statue de la liberté, mais ça sert pas à grand chose vu qu'on n'a plus le droit de monter dedans !

La statue, l'Hudson River, les embruns, la super vue sur Manhattan... C'était vraiment chouette.

Ensuite, rien de tel qu'une petite pizza à "Little Italy" - quelques rues décorées en vert blanc et orange, remplies de restos, coincées au milieu du quartier chinois.

Il n'est que 5h mais je suis léssivée... Le décalage horaire n'aide pas !

Premiers pas

2007-06-21T16:02:00.001-04:00

Ca y est je me suis baladée un peu : times square, tenez, j'ai la preuve que j'y étais :

Mais aussi grand central terminal, NY public library... J'ai eu la bonne idée d'aller manger mon sandwich à Bryant Park, et comme vous pouvez le voir sur la photo, je n'étais pas la seule à avoir eu l'idée !
Dans ce parc, les personnes qui travaillent dans le quartier vont aussi déjeuner sur l'herbe ou sur des chaises en métal genre jardin du luxembourg. On y mange, donc, mais aussi on y joue aux échecs, et aux... boules. Oui, il y a un boulodrome, et quand je suis passée, des gens jouaient.

Le bâtiment bas derrière, c'est la bibliothèque publique de NYC.

Journée de voyage

2007-06-21T05:47:00.000-04:00

J'ai passé toute la journée d'hier dans les transports Métro / RER / 7h dans un gros navion / 1h dans un petit navion /

Plus les HEURES d'attente entre chaque, et les files d'attentes interminables pour les contrôles de sécurité (il m'ont chouravé mon dentifrice, ces salauds... )
En fait ça aurait été moins fatiguant si mon 2ème avion n'avait pas eu près de 2h de retard. Mine de rien, ça rallonge quand même le trajet.

Conseil aux futurs voyageurs : si vous pouvez NE JAMAIS passer par l'aéroport de Boston Logan, c'est très bien. C'est très désorganisé, les bagages mettent 3 plombes, il y a très peu de signalisation... Pour s'y retrouver, c'est un peu le bronx. (hihi)

Dans le vol de Boston à New York, on a eu le droit au survol de Manhattan, commenté par le commandant de bord (et aussi par mon voisin) : Empire State Building, Business District, statue de la liberté... Ca en met vraiment plein les yeux, c'était magnifique vu d'avion, j'ai hâte d'aller visiter tout ça.

... et pour le sprint final j'avais le choix entre 1h30 de bus ou 30 minutes de taxi; j'ai opté pour la 2nde solution, je me suis dis qu'après près de 15h de voyage, je pouvais bien m'offrir ça. Non, ils n'avaient pas de 4X4 Limousine à pédales, à ma grande déception. Les taxis New Yorkais ont la réputation d'être des fous furieux. Mon voisin dans l'avion m'a dit "prenez un taxi, c'est une attraction touristique en soi. Ma femme, ça la terrifie, elle veut pas prendre de taxi à New York..." J'étais un peu déçue, mon taxi driver conduisait bien et on a taillé le bout de gras, comme il se doit.

Je suis arrivée chez mes hôtes, Diane et Jacob, qui m'ont très gentiment accueillie dans leur appartement de West Harlem, si bien que je me sens comme à la maison !

Ils sont forts ces ricains...

2007-06-19T08:05:00.000-04:00

A new York, plusieurs options sont possibles pour rejoindre de centre ville depuis les aéroports. La solution de base, c'est les transports en commun. Il faut attendre, porter ses sacs, prendre des correspondances, marcher un peu, ça prend du temps, mais c'est pas cher (2$).

La deuxième solution, c'est le taxi. C'est 10 fois plus cher, au moins, mais ça vous dépose où vous voulez.

La troisième solution, c'est le 4X4 limousine (on est aux US, n'oubliez pas...) C'est encore 10 fois plus cher que le taxi (sans compter la compensation CO2...) Et puis c'est pas discret.

Alors, qu'est-ce que vous me conseillez ?

Beacoup de CO2

2007-06-18T17:51:00.000-04:00

Selon le "Calculateur CO2 solidaire", en allant à New York je vais émettre l'équivalant de 3 tonnes de CO2... ça commence mal.

Comme je n'ai jamais cru aux indulgences, au lieu de payer mes 71€ de compensation, je m'engage à continuer de pédaler très très fort pour aller partout et à continuer de consommer local. Et puis à vraiment bien profiter de mon séjour là-bas...

Ordre de mission

2007-06-18T13:10:00.000-04:00

Agent : Cécile.

Mission : Retourner sur les traces d'un illustre inconnu nommé Fitz-James O'Brien.

Matériel : Un PC portable, un appareil photo, un laisser-passer (en cours d'obtention), une poignée de dollars.

Lieux : New York, Boston, Washington DC, Philadelphie, Baltimore...

Contacts : Irish connection et Couchsurfing.com.

Début de la mission : 20 juin.

RDV : 13h30 à Roissy-Charles de Gaulle.

Deadline : 23 août 2007.